Ανατρίχιασα όταν διάβασα σε μια ανάρτηση ενός συναδέλφου στο facebook, ότι «έφυγαν από τη ζωή με τη σειρά που μπήκαν στο χορτάρι του Ουέμπλεϊ. Πρώτα ο αρχηγός (του Παναθηναϊκού) Μίμης Δομάζος, δεύτερος ως τερματοφύλακας, ο Τάκης (Οικονομόπουλος). Έτσι έμαθα τα δυσάρεστα, για το «πουλί» του ελληνικού ποδοσφαίρου και του Παναθηναϊκού το οποίο απεβίωσε σε ηλικία 81 ετών.
Eίχε διακομισθεί διασωληνωμένος στο νοσοκομείο από την 1η Φεβρουαρίου, όταν και υπέστη εκτεταμένη εγκεφαλική αιμορραγία.
Όπως και στην περίπτωση του «στρατηγού» του Παναθηναϊκού, τα κατορθώματα του Τάκη Οικονομόπουλου δεν προλάβαμε να τα ζήσουμε, παρά μόνο τα ακούσαμε από τους μπαμπάδες μας, τα διαβάσαμε στα «Παναθηναϊκά Τριφύλλια», τις εφημερίδες και τις ιστορίες που γράφτηκαν από εκείνη τη χρυσή ομάδα. Είτε μιλάμε για το Ουέμπλεϊ, είτε ακόμα για την ομάδα του αήττητου πρωταθλήματος του 1964.
Ο «μύθος» λέει για έναν άνθρωπο με απίθανα ριφλέξ, που έκανε τον κόσμο να λατρέψει τη θέση του τερματοφύλακα, που έπρεπε η μπάλα να πάει σε σημείο που «δεν πιάνεται» για να μπει.
Μίμης Δομάζος: Ο “Στρατηγός” δε μένει πια εδώ
Μέχρι σήμερα όλοι μιλάνε για το περίφημο παιχνίδι με τα πέντε 9άρια του Αντώνη Αντωνιάδη [σ.σ. στις 9 Μαρτίου, 9 λεπτά πριν το τέλος του αγώνα, 9 ο προσωπικό γκολ, το ρολόι έδειχνε 9 και ο Αντωνιάδης με το νο.9 στην πλάτη] τον περίφημο προημιτελικό του Κυπέλλου Πρωταθλητριών κόντρα στην Έβερτον (1-1) αλλά τίποτα δεν είχε συμβεί αν το «πουλί» δεν είχε πιάσει τα πάντα στο Γκούντισον Παρκ.
Αλλά αυτή είναι απλώς μία ακόμα ιστορία από τις πολλές που μάθαμε για τον μεγάλο τερματοφύλακα. Εκείνον που πέτυχε θρυλικά επιτεύγματα με τη φανέλα του Παναθηναϊκού, εκείνος που ανέδειξε κορυφαίους ως γυμναστής τερματοφυλάκων της ομάδας, μια θέση την οποία υπηρέτησε για 26 συναπτά έτη μέχρι το 2006.
Για την ιστορία, ο βετεράνος άσος αγωνίστηκε για 13 συνεχόμενα χρόνια στον Παναθηναϊκό, διατηρώντας μάλιστα το 1965 ανέπαφη την εστία του για 1.088 αγωνιστικά λεπτά, από τις 17 Ιανουαρίου μέχρι τις 27 Μαΐου, ενώ ήταν και μέλος της Εθνικής Ελλάδος, αγωνιζόμενος 25 φορές με το εθνόσημο στο στήθος.
Οι πατεράδες μας σίγουρα θα θυμούνται τους λόγους που ο Οικονομόπουλος θεωρείτο «πουλί», πετώντας από τη μία πλευρά του τέρματος στην άλλη με τεράστια άνεση. Εμείς πάλι μπορεί να μην κατανοήσουμε ποτέ το πόσο σπουδαίος ήταν, ωστόσο, οι ιστορίες γύρω από την προσφορά και την ικανότητά του κάτω από τα γκολπόστ θα κρατάνε τον μύθο του για πάντα ζωντανό.
