Αυτό το ταξίδι θα το θυμούνται για πάντα οι αστροναύτες Suni Williams και Butch Wilmore. Μια αποστολή οκτώ ημερών στο διάστημα έχει μετατραπεί σε σπάσιμο νεύρων για τους δύο αστροναύτες της NASA, αφού αποκαλύφθηκε ότι θα μπορούσαν να καταλήξουν να μένουν σε τροχιά για μήνες.
Η επιστροφή στη Γη μπορεί να μην είναι στα χαρτιά μέχρι το 2025, σύμφωνα με την αμερικανική διαστημική υπηρεσία μετά από συνέντευξη Τύπου που έδωσαν στις 14 Αυγούστου. Η αποστολή στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), μαστίζεται από καθυστερήσεις με τη λήψη απόφασης για το πότε οι δύο αστροναύτες θα μπορούν να γυρίσουν και κυρίως με ασφάλεια.
Η αποστολή Boeing Starliner ήταν να διαρκέσει μόλις οκτώ ημέρες, με τους αστροναύτες Suni Williams και Barry 'Butch' Wilmore να περνούν λίγο περισσότερο από μία εβδομάδα στον ISS ως μέρος μιας βραχυπρόθεσμης αποστολής στο διάστημα. Αλλά τα πράγματα έγιναν γρήγορα άσχημα μετά την αναχώρηση στις 5 Ιουνίου, με τη NASA να αποκαλύπτει ότι δεν θα επέστρεφαν την αναμενόμενη ώρα και ημερομηνία αναχώρησής τους λόγω ανησυχιών για την ασφάλεια. Κάτι που το λες περισσότερο από επίφοβο.
Ο δύο τους ωστόσο «τα πάνε περίφημα», σύμφωνα με τη NASA, με τους δύο να λέγεται ότι ήταν προετοιμασμένοι για τους κινδύνους που συνεπάγεται η αποστολή. Το διαστημόπλοιο Boeing Starliner παρουσίασε τεχνικά προβλήματα στο δρόμο του προς τον ISS με τους πέντε από τους προωθητές του σκάφους να βγαίνουν εντελώς εκτός λειτουργίας. Για να γίνουν τα πράγματα χειρότερα, υπήρξε διαρροή αερίου ηλίου από το σκάφος Starliner, το οποίο είναι ζωτικής σημασίας για την ώθηση του καυσίμου στο σύστημα προώθησης – ό,τι δηλαδή κινεί τοπ αεροσκάφος. Το διαστημόπλοιο Starliner αξιολογείται τώρα. Και αυτό απαιτεί χρόνο, δεδομένου του πόσο κρίσιμο είναι τίποτα δεν πάει στραβά σε μια πιθανή αποστολή επιστροφής.
Το μόνο πρόβλημα με αυτό είναι ο χρόνος, με αυτό να είναι μέσω ενός σκάφους SpaceX και που το πρώτο φεύγει το φθινόπωρο και ένα άλλο στις αρχές του 2025. Αλλά αν η επιλογή του SpaceX είναι αυτή που ελήφθη λόγω του ότι το Starliner κρίθηκε μη ασφαλές, κάτι θα πρέπει να γίνει με τις διαστημικές στολές που φορούν οι δύο αστροναύτες, με τη NASA να λέει ότι αυτές που φορούσαν για να μπουν στο διάστημα δεν είναι κατάλληλες για ένα ταξίδι με το SpaceX για την επιστροφή.
Η NASA ανέφερε ότι χρειάζεται τουλάχιστον μία ακόμη εβδομάδα για να καταλάβει πόσο καιρό ο Williams και ο Wilmore ενδέχεται να παραμείνουν στο ISS. Η μεγαλύτερη ανησυχία είναι ότι το Starliner γίνεται μια φλεγόμενη βολίδα κατά την επανείσοδο και λόγω τεχνικών προβλημάτων στο σκάφος, κάτι τέτοιο με την τριβή μπορεί να καταλήξει μοιραίο.
«Γι’ αυτό κοιτάμε τόσο προσεκτικά τα αεριωθούμενα αεροπλάνα και ακόμη σκεφτόμαστε πώς λειτουργούν τα μεγαλύτερα προωθητικά», αναφέρει η NASA.
Μέχρι τότε, το θρίλερ συνεχίζεται.
