Η κυριολεκτική σημασία του προπηλακισμού, όπως μαρτυρά και η ρίζα πηλός, έχει να κάνει με τη λάσπη. Προπηλακίζω σημαίνει πασαλείβω με λάσπη. Παλιότερα είχε χρήση κυρίως σε οικοδομικές εργασίες όμως πλέον χρησιμοποιείται μεταφορικά. Επειδή η λάσπη πολλές φορές χρησιμοποιείται μεταφορικά για την εξύβριση και τη συκοφαντία, αυτό ακριβώς σημαίνει και η μεταφορική της χρήση.
Πολλές φορές χρησιμοποιείται λάθος για να περιγράψει ένα ξυλοδαρμό. Όμως ο προπηλακισμός είναι αμιγώς λεκτική επίθεση και δεν περιέχει σε καμία περίπτωση την άσκηση φυσικής βίας.
Γι’αυτό προσέχουμε πού χρησιμοποιούμε τη λέξη προπηλακισμός, και κυρίως αποφεύγουμε να μην τον εφαρμόζουμε.
