Το πιο cringe χαμόγελο στην ιστορία του διαδικτύου. Ένας κύριος ποζάρει με μία κούπα καφέ μπροστά σ’ έναν υπολογιστή και προφανώς δεν πήγε πολύ καλά όλο αυτό. Ή τουλάχιστον έτσι μαρτυρά το χαμόγελό του. Πρόκειται για τον András István Arató, έναν Ούγγρο ηλεκτρολόγο μηχανικό από την επαρχιακή πόλη πόλη Kőszeg της κομητείας Vas.
Όλα ξεκίνησαν το 2010 όταν δέχτηκε τηλεφώνημα από έναν φωτογράφο, ο οποίος του ζητούσε συνεργασία. Ο φωτογράφος, ο οποίος είχε προηγουμένως βρει τις φωτογραφίες του Arató στο Instagram, πρότεινε να κάνουν οι δυο τους ένα φωτογραφικό σετ, καθώς κατά σύμπτωση, έψαχνε ένα άτομο με την εμφάνιση του András. Ο κύριος Arató συμφώνησε και αξίζει να σημειωθεί πως έχει ποζάρει σε πολλούς ρόλους, όπως γιατρός, ζωγράφος, μηχανικός και καθηγητής πανεπιστημίου.
Και ξαφνικά έγινε viral. Το cringe χαμόγελο αποτέλεσε κορυφαία πρώτη ύλη για τους χρήστες του διαδικτύου και κολλούσε σε κάθε περίπτωση. Ο άνθρωπος - meme πήρε το παρατσούκλι «Hide the Pain Harold», λόγω του γεγονότος πως κρύβει έναν πόνο πίσω από το χαμόγελο. Ωστόσο όσο γελούσε ο κόσμος, τόσο πονούσε ο András. Του προκάλεσε σοβαρή συναισθηματική οδύνη, καθώς είχε ζητήσει ρητά από τον φωτογράφο να μην χρησιμοποιήσει την εικόνα του για φωτογραφίες με θρησκευτικό ή πολιτικό θέμα, επειδή φοβόταν ότι θα πλήγωνε τα συναισθήματα κάποιου.
Δυστυχώς, το Διαδίκτυο δεν έδειξε έλεος, μετατρέποντας ακόμη και τις πιο αθώες φωτογραφίες σε memes. Όπως είπε ο ίδιος ο András σε μια συνέντευξη «στην αρχή, τρομοκρατήθηκα όταν συνάντησα τα πρώτα memes, επειδή ορισμένα ήταν πραγματικά χοντροκομμένα ή προσβλητικά. Έτσι, θέλησα να αφαιρέσω όλες τις εικόνες και να κλείσω όλους τους ιστότοπους όπου εμφανίζονταν».
Παρά την αρχική, ενστικτώδη αντίδρασή του, ο András συνειδητοποίησε ότι ό,τι έχει αναρτηθεί στο Διαδίκτυο παραμένει για πάντα στο Διαδίκτυο και, επομένως, δεν είχε άλλη επιλογή από το να το εκμεταλλευτεί στο έπακρο. Χρειάστηκαν αρκετά χρόνια για να συνηθίσει και να αποδεχθεί μια νέα ταυτότητα – αυτή του ήρωα των memes. Συνειδητοποίησε ότι αυτή η φαινομενικά ανεπιθύμητη ιδιότητα έχει και μια χρυσή τομή, καθώς μπορεί να του δώσει και κάποιες ευκαιρίες. Γι’ αυτό αποφάσισε να αποκαλύψει την ταυτότητά του στο κοινό, το οποίο είχε αρχίσει να υποψιάζεται ότι δεν ήταν καν αληθινός και ότι η εικόνα του ήταν προϊόν Τεχνητής Νοημοσύνης. Καθώς οι φωτογραφίες του είχαν γίνει απίστευτα viral στο ρωσικό διαδίκτυο, εγγράφηκε σε έναν ρωσικό ιστότοπο κοινωνικής δικτύωσης και δημοσίευσε εκεί μια φωτογραφία του με τον εαυτό του να κρατάει μια πινακίδα που έγραφε «Я ЖИВ! Привет!» (Ya Zhiv! Privet!) που σημαίνει «Είμαι ζωντανός! Γεια σας!», σοκάροντας τους διαδικτυακούς χρήστες.
Ο András, χωρίς αμφιβολία, έγινε παγκόσμια διασημότητα. Ο κόσμος σταματούσε για να βγάζει selfies μαζί του στο δρόμο και σύντομα άρχισε να δέχεται διαφημιστικές προσφορές, τόσο από ουγγρικές όσο και από ξένες επιχειρήσεις, συμπεριλαμβανομένων μεγάλων πολυεθνικών εμπορικών σημάτων και εταιρειών όπως η Coca-Cola, η TEDx, η LadBible, η προαναφερθείσα ρωσική Vkontakte και πολλές άλλες.
Ο András έχει συμβιβαστεί με τη νεοαποκτηθείσα ιδιότητά του και έχει μάθει να παίρνει μεγάλη χαρά και ευχαρίστηση από αυτήν.
Πιστεύει ότι ως σταρ των memes μπορεί να κάνει τους ανθρώπους ευτυχισμένους, να τους ανεβάζει τη διάθεση και να τους φέρνει χαμόγελα στο πρόσωπο, και είναι πολύ περήφανος γι’ αυτό. Πρόσφατα, συμμετείχε σε συνέδριο για την Τεχνητή Νοημοσύνη που διοργάνωσε το Πολιτιστικό Κέντρο «Eötvös10» στη Βουδαπέστη.
Όμως, είναι αρκετά επιτυχημένος και στο αρχικό του επάγγελμα. Έχει κερδίσει δύο βραβεία, το Βραβείο János Urbanek και το Βραβείο Déri Miksa, από την Ουγγρική Ένωση Ηλεκτροτεχνικών (Magyar Elektrotechnikai Egyesület), σε αναγνώριση των εξαιρετικών ικανοτήτων του ως ηλεκτροτεχνίτη.
