Όλοι οι μύθοι ξεκινούν από κάπου, έτσι λοιπόν, στις 30 Δεκεμβρίου του 1984 στο Akron της Πολιτεία του Ohio, η 16χρονη (τότε) Gloria Marie James φέρνει στον κόσμο ένα αγοράκι που θα ούτε η ίδια περίμενε ότι κάποια στιγμή θα γινόταν «Βασιλιάς» του ΝΒΑ (και όχι μόνο). Η ιστορία του LeBron James είναι λίγο πολύ γνωστή, καθώς δεν πρόκειται για ένα παιδί που είχε τα πάντα στρωμένα στο διάβα του, αντιθέτως η πορεία μοιάζει περισσότερο συνυφασμένη με το American Dream. Αυτό που σε οδηγεί από τα χαμηλότερα κοινωνικά στρώματα και σε αναδύει στην κορυφή του κόσμου.
H στιγμή που ο LeBron James φρικάρει που είναι ο γηραιότερος ΝΒΑερ
Ο βιολογικός πατέρας του, Anthony McClelland, ένας τύπος με βεβαρημένο ποινικό μητρώο δεν ασχολήθηκε ποτέ με τον νεαρό LeBron, για αυτό κιόλας έχει πάρει το επώνυμο της μητέρας του. Με την ίδια να δυσκολεύεται να βρει σταθερή δουλειά και ένα καλύτερο περιβάλλον για εκείνη και τον υιό της, μετακόμιζαν συνεχώς από διαμέρισμα σε διαμέρισμα, του επέτρεψε να μετακομίσει με τον προπονητή του στο American Football, Frank Walker -μια πατρική φιγούρα στην πορεία του LeBron- ο οποίος ήταν εκείνος που μύησε τον μετέπειτα «Βασιλιά» στο άθλημα που θα τον έκανε γνωστό σε όλο τον κόσμο: Στο μπάσκετ.
Είδαμε από κοντά τον LeBron πριν την τελευταία του Ολυμπιάδα
Με ένα όνειρο τρελό και τον Jordan στο μυαλό
Στις αρχές του ’90 το ΝΒΑ είχε ξεπεράσει πλέον την εποχή των Larry Bird-Magic Johnson αλλά γνώριζε μια νέα συνθήκη και λάμψη, με έναν αέρινο και τρομερό τύπο που έκανε όλο παιδιά της εποχής να θέλουν να του μοιάσουν. Το όνομά του είναι Michael Jordan, και ο μικρός LeBron James δεν γινόταν να αποτελέσει εξαίρεση στον κανόνα, με μια μικρή διαφορά βέβαια. Δεν ήθελε απλώς να του μοιάσει αλλά έβαλε σκοπό να τον ξεπεράσει.
Φορώντας νο.23 στην πλάτη λόγω του «Air Jordan» -ίσως ο πιο διάσημος αριθμός φανέλας στην Αμερική από τότε μέχρι και σήμερα- από την Ε’ Δημοτικού μέχρι και την τελευταία χρονιά του High School, o LeBron έδινε συνεχώς λόγους στον κόσμο να παρακολουθεί σχολικό μπάσκετ. Αργότερα έπαιξε μπάσκετ για την Amateur Athletic Union (AAU) με την ομάδα Northeast Ohio Shooting Stars, σημειώνοντας επιτυχίες σε τοπικό και εθνικό επίπεδο, με ηγέτες τους φίλους του, Sian Cotton, Dru Joyce III και Willie McGee και προφανώς τον LeBron.
Εκείνη την εποχή, η ομάδα αυτοαποκαλείται «Fab Four» [δηλ. Οι Εκπληκτικοί Τέσσερις] και υποσχέθηκαν ο ένας στον άλλον ότι θα φοιτούσαν μαζί στο ίδιο λύκειο. Σε μια κίνηση που προκάλεσε τοπική αντιπαράθεση, αποφάσισαν να φοιτήσουν στο St. Vincent–St. Mary High School, ένα ιδιωτικό καθολικό σχολείο με κυρίως λευκούς μαθητές. Αυτό όμως δεν πτόησε καθόλου κανέναν τους. Ειδικά τον «Βασιλιά».
Ο «διάδοχος» του Michael Jordan
Έχουν γίνει πολλές κουβέντες και υπαινιγμοί για το αν ο LeBron θα ήταν κορυφαίος στο American Football, το οποίο και έπαιζε παράλληλα με το μπάσκετ στα χρόνια του στο Λύκειο, ως wide receiver. Ως δευτεροετής, αναδείχθηκε μέλος της πρώτης ομάδας all-state, ενώ ως τριτοετής οδήγησε την ομάδα στους ημιτελικούς του πολιτειακού πρωταθλήματος. Με τα «αν» όμως δεν γράφεται ιστορία και, ευτυχώς, για όλους μας το NFL δεν άσκησε την ίδια έλξη με την προοπτική του ΝΒΑ.
Ο LeBron James σε θέλει περιποιημένο και όμορφο
Όσον αφορά τα χρόνια του στο High School, εξελίχθηκε γρήγορα στον πιο διάσημο και λαμπερό παίκτη σε σχολικό επίπεδο που είχε δει εκείνα τα χρόνια ο κόσμος. Με ύψος 1,88 μ. ως πρωτοετής ήταν ο κορυφαίος του St. Vincent–St. Mary με 18 πόντους μ.ο. φτάνοντας μάλιστα αήττητο στην κατάκτηση της Γ’ Κατηγορίας του Ohio (ρεκόρ 27-0).
Κάθε χρόνος που περνούσε ήταν εκθετικά καλύτερος για τον LeBron, ο οποίος έφτασε την τελευταία του χρονιά στο Λύκειο να έχει μέσους όρους 30.4 πόντους, 9.7 ριμπάουντ και 2.9 ασίστ ανά παιχνίδι, κάνοντας το Κολεγιακό Πρωτάθλημα NCAA να τον περιμένει με ανοιχτές αγκάλες. Εκείνος όμως έβλεπε μπροστά, πολύ μπροστά για την ακρίβεια.
Την ώρα που τα καλύτερα κολεγιακά προγράμματα στρώνονταν στα πόδια του εκείνος είχε στο μυαλό του μόνο ένα πράγμα: Να μπει στο ΝΒΑ μέσω του NBA draft του 2002. Δεν το κατάφερε τελικά, -έπρεπε να αλλάξουν πολλοί κανονισμοί για να μπει από τα 17 του στην κορυφαία λίγκα- αλλά μια χρονιά αργότερα είχε ήδη δημιουργήσει τις προσδοκίες για να τον υποδεχτεί το νέο του Βασίλειο. Δηλαδή το ΝΒΑ.
To AI διάλεξε ανάμεσα σε Jordan και LeBron και το αποτέλεσμα «θα πονέσει» αρκετούς
Τον ακολουθούσε άλλωστε και ένα nickname βαρύ που θα λύγιζε πολλούς, το «επόμενος Jordan». Όχι όμως τον LeBron, ακόμα και αν δεν είχε φορέσει ακόμα το Στέμμα του...
Με ένα κλικ στο παρακάτω εικονίδιο μπορείς να διαβάσεις όλη την ενότητα (η οποία θα ανανεώνεται καθημερινά με ένα νέο κεφάλαιο της καριέρας του) για τον σπουδαίο LeBron James:
