Στις 8:30 το πρωί, βρισκόμουν ήδη στην Αθηναϊκή Ζυθοποιία, στη Λεωφόρο Κηφισού. Είχε προγραμματιστεί μια μικρή εξόρμηση στην Πάτρα, στο μεγάλο αδελφό του εργοστασίου της Αθήνας και το μεγαλύτερο σε ολόκληρα τα Βαλκάνια. Σκοπός της επίσκεψής μας εκεί, ήταν να μάθουμε περισσότερα για την παραγωγή μηλίτη. Ο πρωινός -αναγκαίος για όλους- καφές, ήταν έτοιμος, ο σάκος με τα λιγοστά ρούχα λόγω της βραδινής διαμονής στην Πάτρα είχε ήδη μπει στο πίσω μέρος του βαν και όλοι, είχαμε λάβει τις θέσεις μας. Ήμασταν έτοιμοι. Όχι μόνο για τη μονοήμερη μακριά από τη ζέστη της Αθήνας, αλλά και για να μάθουμε πολλές και χρήσιμες πληροφορίες για τον πρώτο ελληνικό μηλίτη, τις ετικέτες του Μηλοκλέφτη, Strongbow Gold Apple, Strongbow Red Berries όπως και για την ίδια την εταιρεία.
Φτάνοντας στην Αθηναϊκή Ζυθοποιία στην Πάτρα, έγινε εύκολα αντιληπτό, για ποιο λόγο είναι το μεγαλύτερο εργοστάσιο μπίρας στα Βαλκάνια. Εκτός από αυτό, ο κανόνας: «Προέχει η ασφάλεια όλων», απέκτησε ουσία. Όλοι οι άνθρωποι του εργοστασίου, είχαν ως πρώτο μέλημα την σωματική μας ακεραιότητα που, εδώ που τα λέμε, δεν αντιμετωπίσαμε ούτε υποψία κινδύνου.
Σειρά είχε η απαραίτητη παρουσίαση σε όλους τους δημοσιογράφους για τον μηλίτη. Άλλωστε, για αυτό το λόγο διακτινιστήκαμε στην Πάτρα. Αυτά που μάθαμε, όπως για παράδειγμα πως οι πρώτες ύλες παρέχονται από Έλληνες παραγωγούς, έχουν ιδιαίτερη σημασία. Ξεκινώντας από τα βασικά, ο Αλέξανδρος Δανιηλίδης, Διευθύνων Σύμβουλος της Αθηναϊκής Ζυθοποιίας, μας έκανε κατανοητή τη σημασία της ετοιμότητας του εργοστασίου να παράγει μηλίτη, μόλις δέκα μήνες μετά τη σχετική ψήφιση του νομοσχεδίου. Μέσα σε χρόνο ρεκόρ, κατάφεραν το απίστευτο. Για να υλοποιηθεί αυτό, έγινε επένδυση 1,5 εκατομμυρίου ενώ μέχρι το 2021, πρόκειται να πραγματοποιηθούν επενδύσεις ύψους 42 εκατομμυρίων σε αναβαθμίσεις των γραμμών παραγωγής, υποδομών ενέργειας και logistics.
Όταν έλαβε τέλος η παρουσίαση, όλοι μας, φορέσαμε τα παπούτσια που μας δόθηκαν, τα γνωστά κίτρινα γιλέκα και φυσικά μια συσκευή για να μπορούμε να ακούμε καθαρά τον κύριο ομιλητή που είχε αναλάβει την ξενάγησή μας. Στη βόλτα μας, είδαμε τις υπερσύγχρονες εγκαταστάσεις του εργοστασίου, τον τρόπο με τον οποίο παράγεται ο μηλίτης και μιλήσαμε με τους εργαζόμενους. Η ζέστη, όμως, ήταν μη υποφερτή και οι άνθρωποι της Αθηναϊκής, είχαν προνοήσει για αυτό. Έτσι, πήγαμε πίσω στην αίθουσα της παρουσίασης. Εκεί, μας περίμεναν τα άκρως δροσερά και γευστικά Strongbow Gold Apple, Strongbow Red Berries και φυσικά ο Μηλοκλέφτης. Εκτός από την original εκδοχή τους, είχαμε την ευκαιρία να τα δοκιμάσουμε και κάποιες μικρές παραλλαγές.
Να, όπως αυτή:
Ζήλεψες; Μην ανησυχείς, πλέον, με την Αθηναϊκή Ζυθοποιία, μπορείς να βρεις παντού τον αγαπημένο σου μηλίτη.
