Σοκολάτα: ποιος δεν την αγαπάει; Αυτή η γλυκιά λιχουδιά θεωρείται συχνά ως μια ένοχη απόλαυση – αφού περιέχει ζάχαρη και η υπερβολική κατανάλωση ζάχαρης δεν είναι καλή για την υγεία. Αλλά έχετε σκεφτεί ποτέ ότι η σοκολάτα μπορεί επίσης να έχει θετικές επιδράσεις στη σωματική και ψυχική σας υγεία;
Ξέρατε, για παράδειγμα, ότι η κατανάλωση σοκολάτας αρκετές φορές την εβδομάδα συνδέεται με μειωμένο κίνδυνο καρδιακών παθήσεων και διαβήτη τύπου 2; Και ότι αυτή η απόλαυση μπορεί να έχει θετική επίδραση στην ψυχική σας υγεία;
Πρέπει, ωστόσο, να τονίσουμε ότι όλα πρέπει να καταναλώνονται με μέτρο, καθώς πολλές σοκολάτες περιέχουν μεγάλες ποσότητες ζάχαρης και είναι ιδιαίτερα επεξεργασμένες. Αυτό παραμένει ανθυγιεινό. Η σοκολάτα με υψηλή περιεκτικότητα σε κακάο και χαμηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη είναι η πιο υγιεινή επιλογή.
Η κατανάλωση σοκολάτας μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων
Ας ξεκινήσουμε με τον μειωμένο κίνδυνο καρδιακών παθήσεων. Μια μελέτη του 2020 έδειξε ότι τα άτομα που έτρωγαν σοκολάτα τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα είχαν 8% μικρότερο κίνδυνο να αναπτύξουν στεφανιαία καρδιοπάθεια (μια πάθηση που προκαλείται από απόφραξη στις στεφανιαίες αρτηρίες).
Οι ερευνητές αποδίδουν αυτό το όφελος στα υγιεινά συστατικά που περιέχει το κακάο, όπως τα αντιοξειδωτικά φλαβονοειδή, οι πολυφαινόλες και το στεαρικό οξύ. Αυτές οι ουσίες μπορούν να βοηθήσουν στη χαλάρωση των αιμοφόρων αγγείων, στη μείωση των φλεγμονών και στη βελτίωση της κυκλοφορίας του αίματος.
Ωστόσο, οι ερευνητές προειδοποιούν ότι δεν είναι κάθε είδους σοκολάτα εισιτήριο για καλύτερη υγεία. Η σοκολάτα γάλακτος και η λευκή σοκολάτα περιέχουν συχνά μεγάλες ποσότητες ζάχαρης και λιπαρών. Αν θέλετε να αποκομίσετε τα μέγιστα οφέλη από το σνακ σας, η καλύτερη επιλογή είναι η μαύρη σοκολάτα με τουλάχιστον 70% κακάο.
Μειωμένος κίνδυνος διαβήτη τύπου 2
Σαν να μην έφτανε η βελτίωση της καρδιακής υγείας, η σοκολάτα συνδέεται και με χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης διαβήτη τύπου 2. Στον διαβήτη τύπου 2, το σώμα δεν ανταποκρίνεται σωστά στην ινσουλίνη ή δεν παράγει αρκετή από αυτήν. Η κατανάλωση σοκολάτας μπορεί να μειώσει αυτόν τον κίνδυνο.
Μια μελέτη του 2024, που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό The British Medical Journal, έδειξε ότι τα άτομα που έτρωγαν πέντε ή περισσότερες μερίδες σοκολάτας των 28 γραμμαρίων την εβδομάδα είχαν 10% μικρότερη πιθανότητα να αναπτύξουν διαβήτη τύπου 2. Αν καταναλώνετε μαύρη σοκολάτα, ο κίνδυνος μπορεί να μειωθεί ακόμη και κατά 21%.
Ο Άκης Πετρετζίκης έφτιαξε “Dubai chocolate μελομακάρονα” και διέλυσε όλες τις δίαιτες
Πώς εξηγείται αυτό; Τα αντιοξειδωτικά και τα φλαβονόλες του κακάο βελτιώνουν την ευαισθησία στην ινσουλίνη, βοηθώντας στη διατήρηση της σταθερότητας των επιπέδων σακχάρου στο αίμα. Με απλά λόγια, το σώμα διαχειρίζεται καλύτερα τη ζάχαρη, μειώνοντας έτσι τον κίνδυνο εμφάνισης διαβήτη.
Λιγότερη πνευματική και σωματική κόπωση
Η σοκολάτα δεν ωφελεί μόνο το σώμα, αλλά και την ψυχική σας υγεία. Είναι ήδη γνωστό ότι η σοκολάτα μπορεί να μας κάνει χαρούμενους. Αυτό οφείλεται στην ουσία φαινυλαιθυλαμίνη, η οποία ενισχύει την παραγωγή ενδορφινών στον εγκέφαλο. Οι ενδορφίνες μας κάνουν να νιώθουμε χαρούμενοι και ευτυχισμένοι.
Ξέρατε όμως ότι η κατανάλωση σοκολάτας μπορεί να έχει και άλλα οφέλη για την ψυχική σας υγεία; Μπορεί, για παράδειγμα, να μειώσει την κόπωση. Ιάπωνες ερευνητές μελέτησαν μια ομάδα ανθρώπων που έτρωγαν καθημερινά μαύρη σοκολάτα για έναν μήνα. Τι διαπίστωσαν; Τα άτομα αυτά ένιωθαν λιγότερη σωματική και πνευματική κόπωση.
Εκτός από τη μείωση της κόπωσης, η σοκολάτα είχε και άλλο θετικό αντίκτυπο στον εγκέφαλο. Η ομάδα των συμμετεχόντων σημείωσε καλύτερες επιδόσεις σε τεστ που σχετίζονταν με την ευελιξία σκέψης και τη μνήμη. Αυτό υποδηλώνει ότι η σοκολάτα όχι μόνο βελτιώνει τη διάθεση, αλλά μπορεί επίσης να διατηρεί τον εγκέφαλό σας πιο αιχμηρό.
Περισσότερη διάθεση για κοινωνικές δραστηριότητες και για τη ζωή
Σύμφωνα με τους ερευνητές, αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η σοκολάτα μπορεί να έχει θετική επίδραση στον όγκο της φαιάς ουσίας του εγκεφάλου, βοηθώντας στη διατήρηση των γνωστικών λειτουργιών μακροπρόθεσμα.
Και δεν είναι μόνο αυτό: οι συμμετέχοντες στη μελέτη της Ιαπωνίας δεν ένιωθαν απλώς περισσότερη ενέργεια και διαύγεια, αλλά ανέφεραν επίσης καλύτερες κοινωνικές αλληλεπιδράσεις και μεγαλύτερη συναισθηματική ευεξία. Επειδή ένιωθαν λιγότερη κόπωση, είχαν περισσότερη διάθεση να συμμετέχουν σε κοινωνικές δραστηριότητες και γενικότερα ένιωθαν καλύτερα.
Με αυτό το άρθρο δεν εννοούμε ότι είναι σοφό να τρώτε καθημερινά κιλά σοκολάτας. Η σοκολάτα, όποιας μορφής κι αν είναι, παραμένει μια απόλαυση και η υπερβολική κατανάλωσή της δεν είναι καλή για την υγεία. Το Voedingscentrum (Κέντρο Διατροφής) συνιστά να τρώτε ένα μικρό κομμάτι όταν έχετε όρεξη, και όχι ολόκληρη την πλάκα.
