Ένας άνδρας που είχε εκτίσει τρεις δεκαετίες πίσω από τα κάγκελα αφέθηκε ελεύθερος αφού νέα στοιχεία DNA αποκάλυψαν ότι δεν είχε σχέση με μια δολοφονία του 1994.
Ο Gordon Cordeiro, από το Maui της Χαβάης, καταδικάστηκε σε ισόβια χωρίς δυνατότητα αποφυλάκισης για τον φόνο του Timothy Blaisdell σε έναν απομακρυσμένο χωματόδρομο στο νησί. Σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα, ο Blaisdell είχε πυροβοληθεί αφού πρώτα αγόρασε μαριχουάνα 800 δολαρίων. Το σώμα του βρέθηκε αργότερα σε μια χαράδρα.
Ο Cordeiro, ηλικίας 20 ετών τη στιγμή της δολοφονίας, κρίθηκε αργότερα ένοχος για φόνο, ληστεία και απόπειρα ανθρωποκτονίας σε μια δεύτερη εκ νέου δίκη και καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη χωρίς τη δυνατότητα αποφυλάκισης. Τις επόμενες δύο δεκαετίες, η οικογένεια του Cordeiro συνέχιζε να υποστηρίζει την αθωότητά του, με την υπόθεσή του αργότερα να συλλέγεται από το The Hawaii Innocence Project, το οποίο υποστήριξε ότι ο 51χρονος πλέον θα έπρεπε να αφεθεί ελεύθερος αφού οι νέες εξετάσεις DNA έδειξαν ότι δεν ήταν παρών στον τόπο του εγκλήματος.
Αυτό υποστηρίζει ένα άλλοθι που παρουσίασαν οι δικηγόροι του Cordeiro, οι οποίοι υποστήριξαν ότι ήταν στο σπίτι με την οικογένειά του την ημέρα της δολοφονίας και πουθενά κοντά στον απομακρυσμένο δρόμο, ο οποίος αναφέρεται από τους ντόπιους ως Skid Row, αναφέρει το Associated Press. Τρεις δεκαετίες μετά την καταδίκη και ο Cordeiro έχει πλέον απελευθερωθεί από τη φυλακή, αφού η δικαστής Kirstin Hamman έκρινε ότι τα νέα στοιχεία που παρουσιάστηκαν πιθανότατα θα άλλαζαν το αποτέλεσμα μιας άλλης δίκης.
«Και η απόφαση και η ποινή ακυρώνεται και ο κατηγορούμενος διατάσσεται να αφεθεί από την κράτηση», είπε στο δικαστήριο, ενώ στην αίθουσα του δικαστηρίου ακούγονταν λαχανιάσματα και κλάματα. Ο Cordeiro έχει χαρακτηρίσει έκτοτε την κυκλοφορία του ως «Freedom Friday» και ευχαρίστησε την οικογένειά του και τους υποστηρικτές του.
"Θα ήθελα να ευχαριστήσω όλους αυτούς τους ανθρώπους. Αυτοί είναι οι άνθρωποι που με βοήθησαν", είπε στο Hawaii News Now, προσθέτοντας: "Χωρίς αυτούς, δεν θα τα είχα καταφέρει". Θα δικαιούται επίσης να καταθέσει αίτηση για αποζημίωση 50.000 δολαρίων για κάθε έτος που υπηρέτησε, συνολικού ύψους 1,5 εκατομμυρίου δολαρίων.
Τη χαρά του μοιράστηκε και ο Kenneth Lawson, συν-διευθυντής του Hawaii Innocence Project, ο οποίος είπε: «Έκλαψε, κλάψαμε όλοι». Ο δικηγόρος του Cordeiro είχε υποστηρίξει προηγουμένως ότι ένας άνδρας ονόματι Michael Freitas, ο οποίος συνόδευε τον Blaisdell την ημέρα της δολοφονίας του, εμπλέκεται στην πραγματικότητα. Ο Freitas πέθανε έκτοτε το 2020.
"Η αστυνομία μπλόκαρε αυτήν την υπόθεση από την αρχή και μετέτρεψε τον υπ' αριθμόν ένα ύποπτο σε πρωταγωνιστή της πολιτείας, με αποτέλεσμα έναν εφιάλτη 30 και πλέον ετών και δικαστική αδικία για τον Gordon και την οικογένειά του", πρόσθεσε ο Lawson.
Οι περιφερειακοί εισαγγελείς από τότε διαφώνησαν με την απόφαση, με τον εισαγγελέα της κομητείας Maui, Andrew Martin, να δηλώνει ότι ζητά την επιβολή όρων εγγύησης.
