Οι επιστήμονες ανακάλυψαν μια τεράστια μαύρη τρύπα που δείχνει να «κοιμάται» αφού γεμίζει τον εαυτό της με υπερβολική ποσότητα ύλης. Και αυτή είναι ίσως η πιο περίεργη ανακάλυψη που έχει γίνει μέχρι τώρα για τις μαύρες τρύπες.
Για την ακρίβεια θυμίζει σαν εκείνο τον γλυκό ύπνο που σε πιάνει μετά το φαγητό στον καναπέ, αλλά βέβαια οι μαύρες τρύπες είναι πολύ πιο επικίνδυνες από μία απλή βαρυστομαχιά. Όμως πράγματι, η συγκεκριμένη δείχνει να βρίσκεται σε αδράνεια λόγω της…υπερφαγίας της. Η μαύρη τρύπα αυτή βρέθηκε στο πρώιμο σύμπαν -μόλις 800 εκατομμύρια χρόνια μετά τη Μεγάλη Έκρηξη- από μια διεθνή ομάδα αστρονόμων, με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ που χρησιμοποίησε το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb της NASA/ESA/CSA και δημοσίευσε τα ευρήματά της στο περιοδικό Nature. Όσον αφορά το μέγεθος της μαύρης τρύπας, μιλάμε για 400 εκατομμύρια φορές τη μάζα του Ήλιου μας - επομένως μια από τις πιο τεράστιες μαύρες τρύπες που ανακάλυψε το Webb.
Για να το θέσουμε αυτό στο πλαίσιο, οι μαύρες τρύπες αποτελούν περίπου το 40% της συνολικής μάζας του γαλαξία-ξενιστή τους, αντίθετα, η πλειονότητα των μαύρων τρυπών είναι περίπου το 0,1% της μάζας του γαλαξία-ξενιστή τους. Και η μαύρη τρύπα συνεχίζει να τρώει (ή να συσσωρεύει θα λέγαμε) αλλά δεν είναι με τον ρυθμό που θα υπέθετε κανείς. Στην πραγματικότητα αρκετά χαμηλός - 100 φορές κάτω από το θεωρητικό μέγιστο όριο που εξηγεί την αδράνεια λες και έχει πέσει σε λήθαργο.
Όταν συνδυάζει κανείς το γεγονός ότι πρόκειται για μια τεράστια μαύρη τρύπα που βρέθηκε στο πρώιμο σύμπαν και είναι επί του παρόντος αδρανής, αψηφά τον τρόπο με τον οποίο οι ειδικοί πίστευαν μέχρι τώρα ότι μια μαύρη τρύπα διογκώνεται. Τι συμβαίνει λοιπόν; Υπάρχει ένας λόγος για αυτό και οι επιστήμονες πιστεύουν ότι είναι επειδή οι μαύρες τρύπες τείνουν να βιώνουν σύντομες περιόδους ταχείας ανάπτυξης και στη συνέχεια να αδρανούν για μεγάλο χρονικό διάστημα. Αυτό που κάνει αυτό το εύρημα ακόμα πιο συναρπαστικό είναι το γεγονός ότι μια μαύρη τρύπα που κοιμάται είναι πιο δύσκολο να εντοπιστεί επειδή είναι λιγότερο φωτεινή - μιας και εκπέμπει υπεριώδη ενέργεια. Τα υπολείμματα νεκρών αστεριών που έχουν καταρρεύσει σχηματίζουν μαύρες τρύπες, σύμφωνα με το τυπικό μοντέλο και συσσωρεύουν ύλη μέχρι ένα σημείο που ονομάζεται όριο Έντινγκτον. Αυτό είναι όπου η βαρυτική έλξη της μαύρης τρύπας εξουδετερώνεται από την πίεση της ακτινοβολίας στην ύλη.
Διάβασε επίσης: H κοσμική μουσική του σύμπαντος και οι μαύρες τρύπες
«Αν και αυτή η μαύρη τρύπα είναι αδρανής, το τεράστιο μέγεθός της μας έδωσε τη δυνατότητα να την εντοπίσουμε», δήλωσε ο επικεφαλής ερευνητής Ignas Juodžbalis από το Cambridge. «Η αδρανή της κατάσταση μας επέτρεψε να μάθουμε και για τη μάζα του γαλαξία που την φιλοξενεί».
Δεδομένου του μεγέθους της μαύρης τρύπας που εντοπίστηκε, φαίνεται ότι τα τυπικά μοντέλα δεν μπορούν να δώσουν απαντήσεις για το πώς δημιουργούνται και αυξάνουν την ανάπτυξη, πιθανές εξηγήσεις θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν ότι οι μαύρες τρύπες απλώς "γεννιούνται μεγάλες" ή ότι θα μπορούσαν να έχουν περιόδους δραστηριότητας και αδράνειας. «Είναι πιθανό οι μαύρες τρύπες να «γεννιούνται μεγάλες», κάτι που θα μπορούσε να εξηγήσει γιατί το Webb εντόπισε τεράστιες μαύρες τρύπες στο πρώιμο σύμπαν», δήλωσε ο συνερευνητής καθηγητής Roberto Maiolino, «Αλλά μια άλλη πιθανότητα είναι να περάσουν από περιόδους υπερκινητικότητας, ακολουθούμενες από μεγάλες περιόδους λήθαργου».
Η έρευνά τους κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι μαύρες τρύπες μπορούν να υπερβούν το όριο του Έντινγκτον είναι η πιο πιθανή περίπτωση και με αυτό, η μαύρη τρύπα μεγαλώνει γρήγορα σε σύντομο χρονικό διάστημα και στη συνέχεια παραμένει αδρανής για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Χρονικά, οι ειδικοί λένε ότι οι μαύρες τρύπες όπως αυτή που ανακάλυψαν πρόσφατα θα έτρωγαν για περίπου πέντε έως 10 εκατομμύρια χρόνια και θα κοιμόντουσαν για περίπου 100 εκατομμύρια χρόνια. Θα μπορούσαν να είναι και τέρατα του Lovecraft.
Ο Stephen Hawking, σε κάθε περίπτωση, θα το έβρισκε συναρπαστικό.
