Με το Coming Home του LeBron James στο Cleveland και τους Cavaliers, πολλοί μπορεί να υπέθεσαν πως θα ο «Βασιλιάς» είχε έρθει στη γενέτειρά του για να κλείσει την καριέρα του, εκείνος όμως είχε άλλα σχέδια. Μια νέα μεγάλη πρόκληση που θα του επιτρέψει να συνδυάσει το μπάσκετ με το σταριλίκι. Και δεν υπάρχει άλλος προορισμός στις ΗΠΑ που να σου δίνει τέτοια δυνατότητα, καλύτερα από το Los Angeles. Εκεί που οι Lakers τον περίμεναν με ανοιχτές αγκαλιές βλέποντας στο πρόσωπό του τον νέο ηγέτη στη μετα-Kobe Bryant εποχή.
Αυτή η βδομάδα είναι αφιερωμένη στον LeBron James με αφορμή τα 40ά του γενέθλια.
Το καλοκαίρι του 2018, λοιπόν, ο LeBron κάνει opt-out στο συμβόλαιό του με τους Cavaliers και γίνεται «λιμνάνθρωπος» και η νέα του ομάδα, να οραματίζεται μεγάλες στιγμές καθώς είχε να βρεθεί σε PlayOff σειρά από το 2014 και σε τελικούς του ΝΒΑ από το 2010 και τον τελευταίο (μέχρι τότε) τίτλο της ομάδας. Μόνο που το ξεκίνημα δεν ήταν αυτό που όλοι οραματίζονταν, με τους Lakers να κουβαλούν ακόμα τα λάθη του παρελθόντος, πολλούς παίκτες που με την έλευσή του δεν θα μπορούσαν να αποδώσουν και σαν να μην έφτανε αυτό ο ίδιος τραυματίστηκε προς το φινάλε της σεζόν, χάνοντας 17 παιχνίδια.
Οι Lakers έμειναν εκτός Post-Season για ακόμα μια χρονιά, αλλά το καλοκαίρι του 2019 ήταν εκείνο των μεγάλων αλλαγών.
Η απώλεια του Kobe και ένα δαχτυλίδι για εκείνον
Στην off-season του 2019, η διοίκηση των Lakers φέρνει στο πλάι του James τον Anthony Davis από τους Pelicans, ενώ δίνει τα κλειδιά του πάγκου στον Frank Vogel, ο οποίος κάνει την κίνηση ματ. Βάζει τον LeBron ουσιαστικά ως point guard μέσα στο παιχνίδι και όλη η ομάδα τρέχει στον δικό του ρυθμό με το εντυπωσιακό 17-2 στην αρχή της σεζόν αν δείχνει σε όλους ότι οι Lakers πάνε φουλ για το πρωτάθλημα.
Στις 25 Ιανουαρίου, ο LeBron πετυχαίνει ένα ιστορικό επίτευγμα καθώς ξεπερνάει τον Kobe Bryant σε πόντους (τότε 33,644) περνώντας στην 3η θέση των σκόρερ όλων των εποχών στο ΝΒΑ. Μία μέρα αργότερα, όμως, ο κόσμος των Lakers (και όχι μόνο) σοκάρεται. H είδηση ανατριχιάζει τους πάντες ακόμα και σήμερα: «Ο Kobe Bryant είναι νεκρός».
Ο James θα πει στον επόμενο αγώνα των Lakers «Ο Kobe είναι σαν αδερφός για μένα. Από την εποχή μου στo Highschool τον παρακολουθούσα συνεχώς, ύστερα τον είχα σαν αντίπαλο και πάντα είχαμε ένα μεγάλο κοινό: Αυτή τη θέληση για νίκη, το να θέλουμε να πετύχουμε το σπουδαίο. Το γεγονός ότι βρίσκομαι πλέον στο Λος Άντζελες σημαίνει τόσα πολλά για μένα και θέλω μαζί με τους συμπαίκτες μου να συνεχίσουμε το legacy του. Όχι μόνο για φέτος, αλλά και για πολλά χρόνια ακόμα. Αυτό θα ήθελε και ο Kobe Bryant…».
Δεν έφτανε όμως η απώλεια του Kobe Bryant, σύντομα η σεζόν διακόπηκε λόγω της πανδημίας και το ΝΒΑ έβαλε για λίγο παύση μέχρι να βρει τον τρόπο να ολοκληρώσει τη χρονιά. Τότε, είναι που δημιουργήθηκε η περίφημη «Φούσκα του Ορλάντο» (σ.σ. NBA Bubble) στο οποίο παίχτηκαν οι εναπομείναντες αγώνες της σεζόν. Οι Lakers δεν συνάντησαν πολλές δυσκολίες, ενδεχομένως, ήταν λίγο καλύτερα για αυτούς η «φούσκα» και η κατάκτηση του τίτλου έμοιαζε μονόδρομος απέναντι στους Miami Heat. Σε εκείνους τους τελικούς, ο Jimmy Butler μπορεί να έπαιξε το καλύτερο μπάσκετ της ζωής του, δεν μπορούσε να τα βάλει όμως μόνος του απέναντι στο δίδυμο των LeBron-Davis.
Οι Lakers είχαν επιστρέψει ξανά στον θρόνο τους (4-2 νίκες στους Τελικούς), η «βασιλεία» του Kobe Bryant είχε βρει διάδοχο και ο LeBron επέστρεφε θριαμβευτής στο Λος Άντζελες με το τέταρτο πρωτάθλημα της καριέρας του.
Scoring Legend and the show goes on
Στα χαρτιά, οι Lakers ακόμα και σήμερα μοιάζουν εκ των πλέον δυνατών ομάδων στο πρωτάθλημα, από εκείνο όμως το δαχτυλίδι του 2020 ο τίτλος αγνοείται και χρειάστηκε να δημιουργηθεί το NBA Cup για να ξαναπανηγυρίσει ο LeBron κάποιο τρόπαιο. Από την άλλη, ο LBJ δεν σταμάτησε ποτέ να έχει υψηλές πτήσεις, κάθε χρόνο που περνάει κάνει ό,τι μπορεί για να δικαιολογεί τη φήμη του ως ηγέτης των Lakers.
Ο LeBron James σε θέλει περιποιημένο και όμορφο
Το μεγαλύτερό του παράσημο ήρθε στις 7 Φεβρουαρίου του 2023, όπου μπορεί να μην απέτρεψε την εντός έδρας ήττα από τους Oklahoma City Thunder, έγινε όμως ο πρώτος σκόρερ όλων των εποχών στο ΝΒΑ ξεπερνώντας τον Kareem Abdul-Jabbar.
Πλέον παίζει μόνος του και απλώς διευρύνει το ρεκόρ σε τέτοιο σημείο ώστε να μην μπορεί κανείς να το «ονειρευτεί». Είτε αυτό έχει να κάνει με τους πόντους (όταν γραφόταν το κείμενο είχε σκοράρει 41,100 πόντους), είτε για το ότι είναι ο πρώτος ΝΒΑερ που έπαιξε συμπαίκτης με τον γιο του (Bronny James).
Τα ρεκόρ είναι για να «σπάνε», ωστόσο, όταν αυτά τα κατέχει ο King James γνωρίζεις ότι είναι πολύ δύσκολο να τα αγγίξεις.
Όταν ο LeBron James «πάλευε» μόνος απέναντι στους Warriors.
Με ένα κλικ στο παρακάτω εικονίδιο μπορείς να διαβάσεις όλη την ενότητα (η οποία θα ανανεώνεται καθημερινά) για τον σπουδαίο LeBron James:
