Αν υπάρχει κάτι που ισχύει συμπαντικά για το whisky, είναι πως δεν πρόκειται ποτέ μόνο για απόσταγμα. Τόσο για τους ανθρώπους που το δημιουργούν όσο και για εκείνους που το δοκιμάζουν, το whisky έχει να κάνει με τις αισθήσεις που προσφέρει μέσα από την κάθε γουλιά. Όταν σε αυτό προστίθεται μια ξεχωριστή εμπειρία, η επιτυχία στο αποτέλεσμα είναι δεδομένη. Με αυτόν τον γνώμονα ξεκίνησε το Johnnie Walker το 1820 και συνεχίζει με την ίδια ποιότητα και ακόμη περισσότερο πειραματισμό.
Μία γεύση από αυτόν, είχαμε την τύχη να δοκιμάσουμε και εμείς στο φετινό Athens Bar Show, όπου το Johnnie Walker επιβεβαίωσε για ακόμη μια φορά την φήμη του, ως το whisky-πρότυπο για τον δημιουργικό πειραματισμό. Το εξαιρετικό του περίπτερο ‘‘The Drop’’ ήταν αφορμή για ένα ξεχωριστό ταξίδι στο Johnnie Walker μέσα από την ίδια την τέχνη. Ο κόσμος που είχε την τύχη να παραβρεθεί στο ξεχωριστό experience, συνέδεσε όλες του τις αισθήσεις για να απολαύσει ένα μεγάλο μυστικό που μέχρι τώρα το Johnnie Walker κρατούσε φυλαγμένο. Η αρχή έγινε με τους επισκέπτες είχαν την ευκαιρία να δοκιμάσουν ένα Highball on Tap βασισμένο στο κορυφαίο Johnnie Walker Black Label whisky.
Η πρώτη αίθουσα περιλάμβανε μια εναλλακτική γευσιγνωσία μετά…μουσικής. Νωρίτερα υπήρχε σε LED τοίχους η πρωτοποριακή καλλιτεχνική έκφραση του Zach Liberman που έδωσε σε όλους μας την απεικόνιση των γεύσεων του Johnnie Walker. Στη συνέχεια, ανά τετράδες, οι καλεσμένοι είχαν την τύχη να γνωρίσουν από κοντά το ολοκαίνουργιο Johnnie Walker Black Ruby το οποίο αναμένεται να κυκλοφορήσει στην αγορά. Οικοδεσπότες του ανατρεπτικού αυτού ουίσκι tasting ήταν o Tim Philips, Johnnie Walker Global Ambassador και η Χρυσάνθη Μπίζιου, Diageo Reserve Brand Ambassador.
Είναι ίσως η πιο φρουτένια εκδοχή του Johnnie Walker μέχρι σήμερα, με επιλεγμένα φρουτώδη blends που δίνουν ένα επιπλέον twist στον βασικό και αγαπημένο σκελετό του Johnnie Walker Black Label. Όλη αυτή η γευσιγνωσία έγινε συνδυάζοντας και την ακοή, μιας και υπήρχαν headphones για να ακούσεις τις ηλεκτρονικές μελωδίες της Halina Rice, που απογείωσε την αίσθηση σε κάθε γουλιά και δημιούργησε ηχητικά τοπία που υπογραμμίζουν τις γεύσεις των spirits. Δεν ήταν απλά ένα whisky. Ήταν η φρουτώδης έκφραση του Black Ruby.
Η απεικόνιση δεν είναι μόνο στη γεύση, αλλά και σε εμάς τους ίδιους μετά το πέρας της εμπειρίας. Ή τουλάχιστον κάπου στο ενδιάμεσο αυτής. Ο διάσημος φωτογράφος Tarek Mawad βρισκόταν εκεί για μια σειρά από εικόνες, όπου ο κάθε συμμετέχων έμπαινε στον κόσμο του Johnnie Walker μέσα από την απεικόνιση. Στη δική μας περίπτωση προτιμήσαμε να βγούμε όλοι μαζί και ας μην γνωριζόμασταν μεταξύ μας. Και κάπως έτσι το Johnnie Walker μας έφερε πιο κοντά – όπως άλλωστε το κάνει εδώ και χρόνια από την πρώτη φιάλη που κυκλοφόρησε στην ιστορία του.
Η εμπειρία ολοκληρώθηκε με τον τελικό προορισμό του Black Ruby. Δηλαδή μέσα στα ποτήρια μας. Εκτός όμως από την neat μορφή του στη γευσιγνωσία, είχαμε την τύχη να το απολαύσουμε μέσω διθυραμβικών κοκτέιλ. Το old fashioned και το cosmopolitan ήταν αυτά που προτιμήσαμε και καταλάβαμε ακριβώς τους λόγους που η φρουτένια έκδοση του Black Ruby στοχεύει, όχι μόνο σε όσους το απολαμβάνουν σκέτο, αλλά και σε εκείνους που πάντα αποζητούσαν κάτι ξεχωριστό σε whisky cocktail. Ειδικά σε κάτι τέτοιο, οι απαιτήσεις είναι τεράστιες στην πρώτη ύλη και απαιτείται το μέγιστο δυνατό brand. Και το Johnnie Walker Black Ruby πληροί τις προϋποθέσεις και με το παραπάνω. Τέλος, το κομμάτι του experience, περιλάμβανε τα κοκτέιλ που φτιάχτηκαν αποκλειστικά με το Johnnie Walker Black Ruby. Πίσω από την μπάρα, για να μαγέψουν το κοινό, βρέθηκαν τέσσερις καταξιωμένοι έλληνες bartender και νικητές του World Class Greece οι οποίοι πειραματίστηκαν δημιουργικά με το Johnnie Walker τοποθετώντας το στον πυρήνα κλασικών cocktail:
HIGHBALL - Χρήστος Κλουβάτος, World Class Greece Winner 2023 – Coterie & Bro, the art of gathering
NEGRONI – Αχιλλέας Πλακίδας, World Class Greece Winner 2018 – Γορίλας, Hive
COSMOPOLITAN – Ηλίας Μαρινάκης, World Class Greece Winner 2010 – Quinn’s Bar
OLD FASHIONED – Ιωσήφ Ζααλούκ, World Class Greece Winner 2022 – Ahoy Dive Bar
Όσο για το Black Ruby; Πρόκειται για άλλη μια εμφιάλωση που επιμελήθηκε η παγκοσμίως γνωστή Dr. Emma Walker (σ.σ.: για την ιστορία, είναι η πρώτη γυναίκα master blender που μετά το διδακτορικό της στη χημεία ασχολήθηκε ενεργά με το whisky). Η εμπειρία της αποτυπώνεται σε κάθε σταγόνα, και οι bartenders την ανακάλυψαν μέσα από τη γευστική εμπειρία στο Reset the Bar.
Το Τhe Drop ήταν η αφορμή για την αποκάλυψη μιας νέα φιάλης, στο νέο, μοντέρνο και γεμάτο τέχνη και αισθήσεις κόσμο του Johnnie Walker. Όπως χρειάζεται να απολαμβάνουμε και την ζωή, μέσα από εμπειρίες και γεύσεις που ξεκινούν και τελειώνουν σε ένα ποτήρι που έχει κάτι να πει. Το Johnnie Walker είχε άλλωστε πάντα ιστορίες να διηγηθεί. Το Black Ruby είναι η πιο γλυκιά του μέχρι σήμερα.
