Μερικές από τις καλύτερα γραμμένες τηλεοπτικές σειρές είναι anime. Οι ενήλικες animation σειρές συχνά υποτιμώνται λόγω του animated χαρακτήρα τους, αλλά τις περισσότερες φορές είναι απίστευτα δυνατές. Οι Ιάπωνες σεναριογράφοι anime έχουν ιδιαίτερη ικανότητα να αγγίζουν τον θεατή με τον περίπλοκο διάλογο και τους δυνατούς χαρακτήρες τους. Και ναι, υπάρχουν και αστεία anime που συχνά φαίνονται παράλογα, αλλά στον πυρήνα τους μπορούν να μεταφέρουν ισχυρά μηνύματα. Παρόμοια με δυτικές σειρές όπως The Simpsons, King of the Hill και Rick and Morty, το anime μπορεί να λειτουργήσει ως κοινωνική κριτική, μελέτη χαρακτήρων και σάτιρα, εξίσου αποτελεσματικά με οποιαδήποτε live-action σειρά.
Μερικοί σεναριογράφοι anime είναι πολύ γνωστοί σε αυτόν τον χώρο, και οι θεατές συχνά δένονται με το έργο συγκεκριμένων δημιουργών. Συγγραφείς όπως η Chica Umino και ο Gen Urobuchi είναι χαρακτηριστικά παραδείγματα εξαιρετικών σεναριογράφων anime που οι θαυμαστές εμπιστεύονται· όταν το όνομά τους συνδέεται με ένα πρότζεκτ, οι λάτρεις του anime συνήθως επιλέγουν αυτές τις σειρές και σπάνια μετανιώνουν την επιλογή τους.
Δεδομένου ότι η λίστα περιλαμβάνει μόνο δέκα από τις καλύτερα γραμμένες anime σειρές, αξίζουν μερικές τιμητικές αναφορές: το One Punch Man, μια ξεκαρδιστική αλλά βαθιά στοχαστική σειρά, το Erased, ένα μυστήριο-θρίλερ με μια λαμπρή ανατροπή, και το Ping Pong, ένα anime μοναδικό τόσο οπτικά όσο και αφηγηματικά. Φυσικά, υπάρχουν και πολλά άλλα που αξίζουν αναφοράς.
'Violet Evergarden' (2018)
Όταν μιλάμε για anime μιας σεζόν, το Violet Evergarden συχνά συγκαταλέγεται στα κορυφαία. Επειδή τα anime συνήθως εκτείνονται σε περισσότερες από μία σεζόν, είναι σπάνιο να δούμε μια τόσο πλούσια ιστορία να ξεδιπλώνεται μέσα σε μόλις δεκατέσσερα επεισόδια, διάρκειας λίγο μεγαλύτερης από 20 λεπτά το καθένα. Κι όμως, το Violet Evergarden είναι, από την αρχή μέχρι το τέλος, μια συναισθηματικά φορτισμένη ιστορία φαντασίας που μπορεί εύκολα να συγκινήσει οποιονδήποτε.
Η σειρά ακολουθεί την ομώνυμη πρωταγωνίστρια, η οποία επιστρέφει από τον πόλεμο έχοντας χάσει και τα δύο της χέρια. Η Violet ήταν παιδί-στρατιώτης, μεγαλωμένη μέσα στον στρατό, και ως εκ τούτου, μεγάλωσε χωρίς να έχει επαφή με τα συναισθήματά της. Όταν την υποδέχεται ο φίλος του Ταγματάρχη που τη μεγάλωσε, της τοποθετούν προσθετικά χέρια και την υιοθετεί η οικογένεια Evergarden. Εκεί, ανακαλύπτει ότι διαθέτουν μια ιδιωτική εταιρεία που στέλνει γράμματα ως έναν τρόπο συναισθηματικής επικοινωνίας. Δεδομένου ότι η Violet δεν κατανοεί τα συναισθήματα, η σειρά ακολουθεί την πορεία της καθώς σιγά-σιγά γεμίζει το ανθρώπινο κέλυφός της με μια αθώα, ευγενική και περίεργη ψυχή, ξαναβρίσκοντας τον εαυτό της.
Το σενάριο έγραψε η Reiko Yoshida, η οποία είναι γνωστή και για τη δουλειά της στο anime Boys Over Flowers, το οποίο βασίστηκε στο ομώνυμο manga. Αξιοσημείωτο είναι ότι η ιστορία αυτή διασκευάστηκε επίσης σε live-action σειρά στην Ιαπωνία, την Κίνα και τη Νότια Κορέα (καθώς και σε άλλες ασιατικές χώρες), με όλες τις εκδοχές να γίνονται σύγχρονα cult classics.
'Mob Psycho 100' (2016–2022)
Αν υπάρχει κάτι που λατρεύουν οι δημιουργοί (και οι φαν) των anime, αυτό είναι ένας κοινωνικά αδέξιος ήρωας. Το Mob Psycho 100, το οποίο διαδραματίζεται σε γυμνασιακό περιβάλλον, ακολουθεί τον Shigeo Kageyama, γνωστό και ως Mob, καθώς προσπαθεί να διαχειριστεί τη ζωή του ως ένας κοινωνικά άβολος μαθητής. Εκτός από τις προκλήσεις της εφηβείας και τις συναισθηματικές αλλαγές, ο Mob πρέπει να κρατήσει υπό έλεγχο τις τρομερές ψυχικές του δυνάμεις, οι οποίες εκδηλώνονται όταν βιώνει έντονα συναισθήματα.
Συνεχώς τον ακολουθεί ένα πνεύμα, ο Dimple, που του δίνει συχνά εκκεντρικές κοινωνικές συμβουλές και λειτουργεί ως η κωμική νότα της σειράς. Η Bones Inc., ένα από τα πιο γνωστά ιαπωνικά animation studios (γνωστό κυρίως για τα superhero anime του), ανέλαβε την παραγωγή της σειράς.
Όπως τα περισσότερα anime, το Mob Psycho 100 βασίστηκε στο ομώνυμο manga. Το σενάριο έγραψε ένας από τους πιο διάσημους Ιάπωνες σεναριογράφους anime, ο Hiroshi Seko, γνωστός για τις δουλειές του στα Attack on Titan, Jujutsu Kaisen, καθώς και στα πιο πρόσφατα anime hits Chainsaw Man και Dandadan.
Το Mob Psycho 100 είναι ένα ξεκαρδιστικό και τρυφερό coming-of-age anime, με χαρακτήρες που είναι ιδιαίτερα σχετικοί με το κοινό και έναν διάλογο εξαιρετικής ποιότητας. Συχνά θεωρείται μία τέλεια σειρά από την αρχή μέχρι το τέλος.
'Monster' (2004–2005)
Ως μία από τις καλύτερες σειρές ψυχολογικού θρίλερ – ναι, συμπεριλαμβανομένων και των live-action σειρών – το Monster έχει να ανταποκριθεί σε υψηλές προσδοκίες. Ευτυχώς, με τη συγκλονιστική του πλοκή και το δεμένο του σενάριο, καταφέρνει να τις ξεπεράσει.
Το Monster ακολουθεί τον Ιάπωνα νευροχειρουργό Kenzo Tenma, ο οποίος εργάζεται στο Ντίσελντορφ της Γερμανίας. Σύντομα συνειδητοποιεί ότι ο διευθυντής του νοσοκομείου ενδιαφέρεται περισσότερο για το κύρος και το κοινωνικό status παρά για τη σωτηρία ζωών, κάτι που έρχεται σε αντίθεση με τις αρχές του Dr. Tenma. Όταν του δίνεται η εντολή να σώσει έναν υψηλόβαθμο αξιωματούχο αντί για ένα τραυματισμένο αγοράκι, τον Johan, ο Tenma αποφασίζει να αγνοήσει την εντολή και να σώσει το παιδί. Ωστόσο, ο Johan θα γίνει κεντρικό πρόσωπο στη ζωή του γιατρού, αναγκάζοντάς τον να αμφισβητήσει τον εαυτό του, τις επιλογές του και τον σκοπό του.
Υπάρχουν στιγμές που το Monster γίνεται πραγματικά τρομακτικό, χάρη στην ατμόσφαιρα που δημιουργεί η animation αισθητική του. Με 74 επεισόδια γεμάτα αγωνία, η σειρά κρατά τους θεατές σε συνεχή εγρήγορση, οδηγώντας σε ένα εξαιρετικό φινάλε. Το μόνο μειονέκτημα είναι ότι ο ρυθμός της πλοκής επιβραδύνεται σε ορισμένα σημεία, αλλά καμία από τις ιστορίες που ξεκινάει δεν μένει ανολοκλήρωτη.
Η παραγωγή του animation έγινε από τη Madhouse, ένα από τα μεγαλύτερα ιαπωνικά στούντιο anime. Η ιστορία μεταφέρθηκε στην οθόνη με απόλυτη πιστότητα, τόσο που κάποιες σκηνές είναι πανομοιότυπες καρέ προς καρέ με το manga. Έτσι, εκτός από εξαιρετικό θρίλερ, το Monster είναι και μία από τις καλύτερες μεταφορές manga σε anime.
'Puella Magi Madoka Magica' (2011)
Τι θα γινόταν αν η πραγματοποίηση μιας ευχής δεν ήταν τόσο υπέροχη όσο υποσχόταν; Το Puella Magi Madoka Magica – συχνά απλώς Madoka Magica – ασχολείται ακριβώς με αυτό το ερώτημα.
Αρχικά, το anime φαίνεται ανάλαφρο και χαριτωμένο, κάτι που έγινε εσκεμμένα από έναν από τους δημιουργούς του, τον Akiyuki Shinbo, ο οποίος απέφυγε να δείξει τις σκοτεινές πτυχές της σειράς στο trailer. Το "magical girl" trope συνήθως χαρακτηρίζεται από γλυκές και αθώες ιστορίες, οπότε η απόφαση να αναλάβει το σενάριο ο Gen Urobuchi – γνωστός για το σκοτεινό Fate/Zero – φάνταζε αρχικά παράταιρη. Όμως, χάρη στη συμμετοχή του, το Madoka Magica εξελίχθηκε σε ένα από τα καλύτερα γραμμένα anime όλων των εποχών, με περίπλοκη αφήγηση, ρεαλιστικούς χαρακτήρες και δυνατή πλοκή.
Η ιστορία ακολουθεί τη Madoka Kaname και την καλύτερή της φίλη, Sayaka Miki, οι οποίες συναντούν ένα γατόμορφο πλάσμα, τον Kyubey. Εκείνος τους υπόσχεται πως θα τους πραγματοποιήσει οποιαδήποτε ευχή, αρκεί να υπογράψουν ένα συμβόλαιο για να γίνουν μαγικά κορίτσια. Ωστόσο, όσο περισσότερο η Madoka ανακαλύπτει την αλήθεια αυτού του κόσμου, τόσο αρχίζει να αμφισβητεί τα οφέλη του, μέχρι που η πραγματικότητα γύρω της καταρρέει και δεν θα είναι ποτέ ξανά η ίδια.
Η σκοτεινή φύση του anime αντισταθμίζεται από τον γλυκό χαρακτήρα του σχεδιασμού των χαρακτήρων, αλλά αυτή η αντίθεση κάνει την ιστορία ακόμη πιο βαριά συναισθηματικά. Για τους λάτρεις του είδους, το Madoka Magica συχνά συγκαταλέγεται στις κορυφαίες σειρές anime όλων των εποχών.
'Death Note' (2006–2007)
Ένα από τα διασημότερα anime παγκοσμίως, το Death Note έχει εξελιχθεί σε μια τεράστια franchise με την πάροδο του χρόνου. Όπως συμβαίνει με τα περισσότερα anime, όλα ξεκίνησαν από ένα manga, το οποίο αργότερα διασκευάστηκε σε διάφορες τηλεοπτικές και κινηματογραφικές εκδοχές.
Δεν θα αναλύσουμε εδώ γιατί όλες οι μεταγενέστερες εκδοχές ωχριούν μπροστά στην αυθεντική anime σειρά του 2006 – απλώς συμβαίνει. Η σειρά ξεχωρίζει για τους καθηλωτικούς διαλόγους, τη δεξιοτεχνική αφήγηση και μια δεμένη πλοκή, γεμάτη φιλοσοφικά ερωτήματα και απρόβλεπτες ανατροπές.
Το Death Note ακολουθεί τον Light Yagami, έναν μαθητή λυκείου και ιδιοφυΐα, ο οποίος ανακαλύπτει ένα σημειωματάριο που του επιτρέπει να σκοτώσει οποιονδήποτε, αρκεί να γράψει το όνομά του μέσα σε αυτό. Αρχικά, ο Light θέλει να καθαρίσει τον κόσμο από το έγκλημα, όμως όσο περισσότερο χρησιμοποιεί το Death Note, τόσο πιο επικίνδυνος και ύποπτος γίνεται. Σύντομα, τραβά την προσοχή διεθνών οργανισμών όπως η Interpol, και ένας μυστηριώδης ντετέκτιβ, ο L, ορκίζεται να τον βρει και να τον συλλάβει. Έτσι, η σειρά μετατρέπεται σε ένα επικό παιχνίδι γάτας και ποντικιού ανάμεσα σε δύο διάνοιες.
Το manga γράφτηκε από τον Tsugumi Ohba, ενώ ο Tetsurō Araki ανέλαβε τη μεταφορά του σε anime, διατηρώντας τα βασικά θέματα και τον εμβληματικό σχεδιασμό της ιστορίας.
Η ιαπωνική live-action ταινία λειτούργησε ως έναν βαθμό, αλλά για όσους θέλουν να γνωρίσουν πραγματικά αυτή την ιστορία, το anime είναι η καλύτερη επιλογή.
'Paranoia Agent' (2004–2005)
Η μοναδική anime σειρά του Satoshi Kon, το Paranoia Agent, δημιουργήθηκε στο ίδιο ύφος με όλες τις ταινίες του. Μια μόνο ματιά στη σειρά αρκεί για να θυμίσει την αίσθηση που αφήνουν οι Tokyo Godfathers ή Paprika.
Το ενδιαφέρον είναι πως το Paranoia Agent προηγήθηκε αυτών των δύο ταινιών και λειτούργησε ως ένας ισχυρός προπομπός του καλύτερου έργου του Kon, αναδεικνύοντας το μοναδικό του στυλ στο animation και την αφήγηση.
Πρόκειται για μια μίνι σειρά δεκατριών συγκλονιστικών επεισοδίων, συνδεδεμένων από ένα κοινό στοιχείο: έναν μυστηριώδη νεαρό με ρόπαλο, ο οποίος επιτίθεται και ξυλοκοπά ανηλεώς τα θύματά του. Το Paranoia Agent εξερευνά πώς η ύπαρξη μιας τυχαίας και άμεσης απειλής επηρεάζει τη συναισθηματική και ψυχολογική υγεία των ανθρώπων μιας κοινότητας, αφηγούμενο μια διαφορετική ιστορία σε κάθε επεισόδιο.
Ο Kon φημίζεται για τις θεματικές του, που θολώνουν τα όρια μεταξύ φαντασίας και πραγματικότητας, καθώς και για την τάση του να προβάλλει χαρακτήρες που αντιμετωπίζουν ψυχολογικές διαταραχές.
Κάθε επεισόδιο του Paranoia Agent αποτελεί ένα καλλιτεχνικό αριστούργημα, αν και κάποια έχουν πιο αργό ρυθμό, κάτι που λειτουργεί θετικά για την ατμόσφαιρα της σειράς.
Για όσους αναζητούν ένα anime που θα τους αφήσει να κοιτάζουν τον τοίχο σκεπτικοί μετά από κάθε επεισόδιο, το Paranoia Agent είναι η ιδανική επιλογή.
'Descending Stories: Showa Genroku Rakugo Shinju' (2016)
Το Descending Stories: Showa Genroku Rakugo Shinju συχνά αναφέρεται ως μία από τις καλύτερα γραμμένες και ομορφότερες anime σειρές, και όχι άδικα.
Η σειρά είναι οπτικά εκπληκτική, με σκηνές που θυμίζουν φαντασία, και διαθέτει ένα εξαιρετικά καλοδουλεμένο σενάριο από τον Jun Kumagai. Ανήκει στο ιστορικό είδος των manga και anime, με το "Showa" στον τίτλο να αναφέρεται σε μια ιστορική περίοδο της Ιαπωνίας, το "genroku" να σημαίνει "χρυσή εποχή", και το "rakugo" να αφορά μια παραδοσιακή ιαπωνική αφηγηματική τέχνη, που είναι συχνά κωμική.
Η ιστορία του Showa Genroku Rakugo Shinju ακολουθεί τον Kyoji, έναν άνδρα που αποφυλακίζεται και επιθυμεί να συνεχίσει την παράδοση του rakugo storytelling. Έτσι, αποφασίζει να μαθητεύσει κοντά σε έναν από τους καλύτερους καλλιτέχνες rakugo εν ζωή, τον Yurakutei Yakumo.
Καθώς ο Kyoji και ο Yakumo δένονται, η τραγική ιστορία του Yakumo αποκαλύπτεται σταδιακά, ενώ ο Kyoji εξελίσσεται και ανακαλύπτει περισσότερα τόσο για τον εαυτό του όσο και για τον δάσκαλό του.
Αν και το ιστορικό anime δεν είναι πάντα δημοφιλές, η ιαπωνική ιστορία είναι γεμάτη μύθους, παραδόσεις και θρύλους που συνεχίζουν να εμπνέουν τους δημιουργούς του σήμερα.
Αυτή η σειρά είναι ένα λαμπρό παράδειγμα του πώς η ιστορία επηρεάζει και συγκινεί τους πιο αφοσιωμένους θαυμαστές της.
'Cowboy Bebop' (1998–1999)
Το Cowboy Bebop είναι ένα εμβληματικό anime με αμέτρητους θαυμαστές και φανατικούς οπαδούς σε όλο τον κόσμο.
Αν και το Netflix προσπάθησε να το αναβιώσει με μια live-action διασκευή, πολλοί πιστεύουν πως δεν κατάφερε να αναπαραγάγει τη μαγεία της αρχικής αφήγησης ή τη σημασία των χαρακτήρων για την pop κουλτούρα.
Αφήνοντας πίσω τη συζήτηση για το live-action (εκεί που ανήκει), το Cowboy Bebop εξακολουθεί να αποτελεί πρότυπο για anime σειρές που μπορούν να ισορροπήσουν ανάμεσα σε μεγάλες αφηγηματικές γραμμές και μικρότερες ιστορίες, δημιουργώντας ένα υπέροχα συνεκτικό σύνολο.
Το Cowboy Bebop ακολουθεί τους κυνηγούς επικηρυγμένων Spike Spiegel και Jet Black, οι οποίοι ταξιδεύουν στο διάστημα, προσπαθώντας να επιβιώσουν συλλαμβάνοντας εγκληματίες.
Στο διαστημόπλοιό τους, το Bebop, σταδιακά προστίθενται νέοι συνεπιβάτες, όπως:
- η μυστηριώδης τζογαδόρισσα Faye Valentine,
- ένας ιδιοφυής Corgi, ο Ein,
- και μια ιδιοφυής hacker έφηβη, η Radical Ed.
Μέσα σε 26 επεισόδια, το παρελθόν των χαρακτήρων συνδέεται διακριτικά με τις υποθέσεις bounty-hunting που αναλαμβάνουν, χωρίς ποτέ να γίνεται υπερβολικά περίπλοκο ή μπερδεμένο.
Επιπλέον, οι χαρακτήρες είναι απίστευτα γοητευτικοί και αγαπητοί, κάνοντας το Cowboy Bebop ένα απαραίτητο anime για κάθε φαν του είδους.
'March Comes In Like a Lion' (2016–2018)
Το March Comes In Like a Lion αναφέρεται συχνά ως μία από τις καλύτερα γραμμένες anime σειρές, καλύπτοντας θέματα όπως η κατάθλιψη, το ανήκειν και η οικογένεια. Είναι μια εξαιρετική απεικόνιση του Rei Kiriyama, ενός επαγγελματία παίκτη σόγκι (το σόγκι είναι ένα στρατηγικό παιχνίδι, παρόμοιο με το σκάκι), ο οποίος είναι κατά βάθος εσωστρεφής και, εκτός από το σόγκι, δεν νιώθει πολλή αυτοπεποίθηση σε κανένα άλλο τομέα της ζωής του. Όταν αρχίζει να συνδέεται με την οικογένεια της σχολικής του φίλης, Hinata, και ιδιαίτερα με εκείνη και τις δύο αδερφές της, ο Rei βγαίνει από το καβούκι της απομόνωσής του και αρχίζει να κοινωνικοποιείται και να μαθαίνει για διάφορες πτυχές της ζωής.
Η σειρά March Comes In Like a Lion γράφτηκε από τον Yukito Kizawa, αλλά το υλικό προέρχεται απευθείας από το manga της Chica Umino, μιας από τις πιο διάσημες Ιαπωνίδες συγγραφείς manga. Αν και το έργο της δεν είναι εκτεταμένο, είναι γνωστή για τη συγγραφή συναισθηματικά συγκλονιστικών ιστοριών, οι οποίες, όπως έχει δηλώσει η ίδια, ήταν κυρίως επηρεασμένες από δυτικά βιβλία όπως η Άννα των Ανθισμένων Μούρων και η Χάιντι.
Στο March Comes In Like a Lion, η ιστορία εξετάζει την παιδική αθωότητα και πώς η μάθηση για τη ζωή μπορεί να έρθει σε κάθε ηλικία. Ο Rei Kiriyama μαθαίνει για τον εαυτό του παρατηρώντας τις αντιδράσεις του απέναντι στους άλλους, προσφέροντας μια σχετική και συναισθηματική ιστορία.
Steins;Gate (2011–2015)
Το Steins;Gate είναι εμβληματικό, και όχι μόνο για τον εκκεντρικό πρωταγωνιστή του, Rintaro Okabe, αλλά και για την ευφυή χρήση του ταξιδιού στο χρόνο. Αυτή είναι πιθανώς η καλύτερη και πιο αναπτυγμένη απεικόνιση του ταξιδιού στο χρόνο σε οποιαδήποτε anime σειρά, ή ακόμα και σε live-action σειρά. Ο Okabe δίνεται φωνητικά από τον MVP της σειράς, Mamoru Miyano, ο οποίος έχει κάνει σημαντική καριέρα και συμβολή στη φωνητική υποκριτική, παρόμοια με τον Troy Baker στα δυτικά μέσα, για παράδειγμα.
Ο συνδυασμός κωμωδίας, ρομαντισμού, επιστημονικής φαντασίας και ακόμα και τρόμου σε μερικά σημεία της σειράς είναι τόσο καλά γραμμένος, που ποτέ δεν καταρρέει από υπερβολικές εξηγήσεις και συγκεχυμένα σημεία πλοκής. Ναι, το Steins;Gate είναι εκπληκτικό, αλλά έχει και την ικανότητα να συγκινεί τους θεατές και να προκαλεί μια αλλαγή στον τρόπο που παρατηρούν τα anime.
Η ιστορία, όπως αναφέρθηκε, ακολουθεί τον αυτοαποκαλούμενο τρελό επιστήμονα Rintaro Okabe. Ο Okabe θέλει απεγνωσμένα να είναι "τρελός", με την έννοια ότι χρησιμοποιεί κάθε μέσο για να πετύχει το σκοπό του, αλλά καταλήγει να είναι οτιδήποτε εκτός από αυτό. Διαθέτει ένα εργαστήριο με συντρόφους, τους καλύτερούς του φίλους, Shiina Mayuri και Hashida Itaru. Όταν ο Okabe μια μέρα συναντά την Makise Kurisu σε ένα επιστημονικό συνέδριο, η ζωή του ανατρέπεται και συνειδητοποιεί ότι το μέλλον του εαυτού του μπορεί να έχει εφεύρει μια μηχανή του χρόνου. Ο Okabe προσπαθεί να επιτύχει την εφεύρεση για να λύσει ένα έγκλημα, οδηγώντας την ιστορία σε μια πολύπλοκη και εκπληκτικά συναισθηματική περιπέτεια.
