Άτιμο πράγμα το διάστημα. Λίγο να αλλάξουν οι βαρυτικές έλξεις, κάτι μπουμ εδώ κάτι μπουμ εκεί, έρχονται και φεύγουν και αλλάζουν οι διαδρομές που κάτι αστεροειδείς. Δεν ξέρουμε πότε άρχισε να βλέπει η NASA τον συγκεκριμένο, αλλά δεν τον λες και αθώο.
Ο αστεροειδής 2024 MT1 κατευθύνεται προς τη Γη με ταχύτητα πάνω από 40.000 MPH και έκανε από τον πλανήτη μας τη Δευτέρα, στις 8 Ιουλίου σε απόσταση μόλις 936.000 μιλίων, που σημαίνει ότι η NASA τον έχει ταξινομήσει ως «Δυνητικά επικίνδυνο». Ενώ τα 936.000 μίλια μπορεί να ακούγονται σαν μια μεγάλη απόσταση και τίποτα δεν πρέπει να ανησυχεί πραγματικά, από διαστημική άποψη είναι πραγματικά πολύ κοντά.
Η NASA ορίζει έναν δυνητικά επικίνδυνο αστεροειδή (PHA) οποιονδήποτε αστεροειδή «με ελάχιστη απόσταση τομής τροχιάς (MOID) 0,05 AU ή μικρότερη και απόλυτο μέγεθος (H) 22,0 ή λιγότερο». Με απλούς όρους, ο αστεροειδής πρέπει να πλησιάζει τη Γη σε ακτίνα 4,6 εκατομμυρίων μιλίων. Ο αστεροειδής 2024 MT1, ένας αστεροειδής κατηγορίας Apollo, έχει απόλυτο μέγεθος (H) 23,277 και MOID 0,00930715 AU. Κατανομείται ως NEO, ή ‘‘αντικείμενο κοντά στη Γη’’, καθώς η τροχιά του το τοποθετεί σε απόσταση 1,3 αστρονομικών μονάδων (AU) από τον ήλιο. Μια AU είναι η μέση απόσταση μεταξύ Γης και Ήλιου, ή περίπου 93 εκατομμύρια μίλια. Έτσι, η απόσταση των 936.000 μιλίων από τον 2024 MT1 στη Γη είναι σημαντικά μικρότερη από τα 93 εκατομμύρια μίλια που απαιτούνται για να χαρακτηριστεί ως NEO.
Τα 926.000 μίλια είναι επίσης μόνο περίπου τέσσερις φορές η απόσταση μεταξύ της Γης και Σελήνης. Ο αστεροειδής 2024 MT1 έχει διάμετρο περίπου 260 πόδια, επομένως, ενώ δεν είναι τεχνικά ταξινομημένος από τη NASA ως «δυνητικά επικίνδυνος», εάν έρθει σε επαφή με τη Γη με ταχύτητα άνω των 40.000 MPH, θα μπορούσε να είναι καταστροφικός.
Μόλις πριν από δύο εβδομάδες, ο αστεροειδής 2011 UL21 -γνωστός και ως planet killer- ο οποίος είχε ταξινομηθεί ως δυνητικά επικίνδυνος αστεροειδής από τη NASA, ήρθε αρκετά δίπλα στη Γη με ταχύτητα 58.000 MPH σε απόσταση περίπου 4,1 εκατομμυρίων μιλίων. Αυτός ήταν ο πλησιέστερος αστεροειδής που είχε έρθει στη Γη τα τελευταία 110 χρόνια.
Εάν ένας από αυτούς τους αστεροειδείς αποκλίνει από την τροχιά του απροσδόκητα λόγω της βαρυτικής έλξης της Γης (σ.σ.: Φαινόμενο Γιαρκόφσκι), είμαστε απροετοίμαστοι και δεν ξέρουμε τι ακριβώς θα μας συμβεί. Ή μάλλον ξέρουμε.
Ελπίζουμε να έχετε κλείσει διακοπές σε περίπτωση που μας ξανάρθει.
