Ήρθε η ώρα να ζωντανέψει ο πλούσιος κόσμος και το πνεύμα του θρυλικού παιχνιδιού ρόλων σε μια ξεκαρδιστική και γεμάτη δράση κινηματογραφική περιπέτεια. Η θεαματική ταινία επικής φαντασίας είναι μία φιλόδοξη παραγωγή που τιμά τη μυθολογία του παιχνιδιού και μεταφέρει στη μεγάλη οθόνη μία διασκεδαστική ιστορία, σε σκηνοθεσία των Jonathan Goldstein και
John Francis Daley (Vacancy, Game Night).
Οι Chris Pine (Star Trek), Michelle Rodriguez (The Fast and the Furious), Regé-Jean Page (Bridgerton), Justice Smith (Jurassic World: Fallen Kingdom) και Sophia Lillis (It) ενσαρκώνουν τους ήρωες του παιχνιδιού απέναντι στον Hugh Grant (Four Weddings and a Funeral), που αναλαμβάνει με μαεστρία τον ρόλο του κακού της ιστορίας.
Ως πρόγονος όλων των παιχνιδιών ρόλου, το Dungeons & Dragons επαναπροσδιόρισε την ιδέα της περιπέτειας για μία ολόκληρη γενιά. Το υβριδικό αυτό επιτραπέζιο παιχνίδι αφήγησης και αυτοσχεδιασμού των Gary Gygax και Dave Arneson, έστειλε παρέες φίλων σε συναρπαστικά ταξίδια -που κρατούσαν ώρες, μέρες ή ακόμα και εβδομάδες-, όπου μπορούσαν να υιοθετήσουν alter ego με διαφορετικές δεξιότητες το καθένα. Δεν έβγαιναν όλοι οι χαρακτήρες ζωντανοί.
Ήταν ένα παιχνίδι συναρπαστικό και εύκολο να το παίξουν όλοι, μία εμπειρία αχαλίνωτης φαντασίας.
Το παιχνίδι άγγιξε όλους τους λάτρεις της επικής φαντασίας, συμπεριλαμβανομένων και των δημιουργών της ταινίας Jonathan Goldstein και John Francis Daley, που μεγάλωσαν παίζοντάς το. Τώρα, το δίδυμο των σεναριογράφων και σκηνοθετών μεταφέρουν το επικό παιχνίδι φαντασίας στη μεγάλη οθόνη με ένα λαμπερό καστ.
Οι δυο τους είναι ιδανικοί για την αποστολή. Όχι μόνο ξέρουν το παιχνίδι απ’έξω κι ανακατωτά, αλλά έχουν δοκιμαστεί εξίσου σε κωμωδίες και ηρωικές ταινίες. Έχουν υπογράψει το σενάριο για την ταινία Horrible Bosses και το sequel του, καθώς και για την ταινία Spiderman: Homecoming, με πρωταγωνιστή τον Tom Holland στον ρόλο του εμβληματικού υπερήρωα. Έχουν, επίσης, σκηνοθετήσει την -σταδιακά όλα και πιο επιτυχημένη- κωμωδία Game Night, το 2018.
Όταν ήρθε η ώρα να γράψουν το σενάριο για την ταινία Dungeons and Dragons:Εντιμότητα Μεταξύ Κλεφτών, βασισμένοι σε μία ιστορία των Chris McKay και Mi- chael Gilio, εμπνεύστηκαν από το πάθος τους για το παιχνίδι και αξιοποίησαν το μοναδικό τους χάρισμα να επινοούν αξέχαστους χαρακτήρες, αιφνιδιαστικές πλοκές και έξυπνους διαλόγους.
Παρόλο που το ύφος της ταινίας είναι ψυχαγωγικό, πολλές αποφάσεις είναι «ζωής και θανάτου». Στην αρχή της ταινίας, ο ανυποχώρητα αισιόδοξος βάρδος Edgin και η καλύτερη φίλη και εξομολόγος του, η βάρβαρη πολεμίστρια Holga, βρίσκονται εγκλωβισμένοι στη διαβόητη φυλακή του Revel’s End. Παρόλο που το δίδυμο ήταν κάποτε επικεφαλής μιας συμμορίας από καλοπροαίρετους ληστές, οι συνθήκες έχουν αλλάξει δραματικά μετά από μία ληστεία που πήγε κατά διαόλου.
Τους έχει προδώσει ο διαβολικός Forge Fitzwilliam, που συμμάχησε με μία πανίσχυρη μάγισσα, τη Sofina. Πήρε τη λατρεμένη κόρη του Edgin, την Kira, ως προστατευόμενή του στη μητρόπολη του Neverwinter, όπου με τη βοήθεια της Sofina, ο Forge εδραιώθηκε ως βασιλιάς.
Αλλά αν υπάρχει κάτι στο οποίο ο Edgin είναι άπαιχτος, αυτό είναι η στρατηγική. Οπότε, όσο σκοτώνει την ώρα του μακριά, πλέκοντας γαντάκια για την Kira και τραγουδώντας με τους συγκρατούμενούς του, σχεδιάζει την απόδρασή του με την ελπίδα να ανακτήσει ό,τι έχασε και να εκδικηθεί τον Forge.
Η απόδραση, ωστόσο, είναι το μόνο εύκολο στην υπόθεση.
Αμέσως μετά τη δραπέτευσή τους, ο Edgin και η Holga βιώνουν την περιπέτεια της ζωής τους με συνοδοιπόρους τον ανασφαλή μάγο Simon Aumar, τον αφοσιωμένο ιππότη Xenk Yendar και την αιχμηρή Doric.
Οι περιπέτειες που ζουν τους δένουν σαν ομάδα και οι αποστολές τους είναι όλο και πιο επικίνδυνες, φέρνοντάς τους αντιμέτωπους όχι μόνο με τον Forge, αλλά και με τους απειλητικούς Red Wizards, που θέλουν να ελέγχουν την ήπειρο του Faerûn. Διψώντας για την απόλυτη εξουσία, οι διεφθαρμένοι μάγοι σκοπεύουν να δημιουργήσουν στρατιές απέθαντων σκλάβων και να σκορπίσουν χάος και δυστυχία σε όλο το βασίλειο του Neverwinter.
Οι δημιουργοί της ταινίας ήξεραν ότι η λεπτή ισορροπία ανάμεσα στη δράση, την κωμωδία και το δράμα ήταν καταλυτική. Συγχρόνως, ήθελαν να παραμείνουν πιστοί στο πνεύμα του παιχνιδιού. Την ίδια στιγμή, η ταινία απευθύνεται και σε θεατές που μπορεί να μην έχουν παίξει το παιχνίδι μέσα από μία πρωτότυπη, ψυχαγωγική περιπέτεια φαντασίας που αντηχεί τις πιο αγαπημένες ταινίες και τηλεοπτικές σειρές όλων των εποχών.
«Σε εμένα, που γεννήθηκα στα ‘80s, θυμίζει πολλές υπέροχες ταινίες εκείνης της περιόδου» λέει ο πρωταγωνιστής και executive producer Chris Pine. «Έχει κάτι από την ταινία Τρελές Ιστορίες Έρωτα και Φαντασίας (Princess Bride). Κάτι από τα Goonies. Έχει λίγο από την ταινία Ιππότες της Ελεεινής Τραπέζης (Monty Python and the Holy Grail). Και μερικά στοιχεία από το σίριαλ Game of Thrones. Συνδυάζει όλες αυτές τις διαφορετικές τονικότητες σε μία απολαυστική ταινία. Είναι το κλασικό ηρωικό ταξίδι μιας παρέας περιθωριακών τύπων που προσπαθούν να τα καταφέρουν».
Αντιήρωες Ενωμένοι!
Ο αυθάδης και εξωστρεφής βάρδος Edgin Darvis βρίσκει τα θετικά στις πιο δύσκολες καταστάσεις. «Θα κάνει το καλύτερό του» λέει ο Chris Pine, που ενσαρκώνει τον χαρακτήρα. «Μπορεί να μοιάζει ότι έχει τον έλεγχο, αλλά συχνά τα χάνει. Αυτό τον καθιστά έναν συμπαθή κλέφτη».
Ο Edgin είναι η κόλλα που κρατάει την παρέα των κακοποιών ενωμένη.
Τον στοιχειώνουν τραγωδίες του παρελθόντος. Κάποτε ανήκε στην αριστοκρατική κοινωνία των Harpers, μιας ομάδας ταγμένης στον αγώνα κατά της τυραννίας και υπέρ
της προστασίας των αδύναμων. Όμως, μετά τη σύγκρουσή του με τους διαβολικούς Red Wizards, ο Edgin προκάλεσε άθελά του πολλές προσωπικές τραγωδίες: οι εγκληματίες σκότωσαν τη γυναίκα του, Zia, με αποτέλεσμα να απαρνηθεί το τάγμα και να προσπαθήσει να μεγαλώσει την κόρη του μόνος του.
Η φιλία του με τη Holga τον βοηθάει να αρχίσει να ξεπερνά το πένθος του. Εντωμεταξύ, στρέφεται στις μικροκλοπές και στη ζωή του μικροαπατεώνα.
Χάρη στις υποκριτικές του ικανότητες, ο Pine εκπέμπει γοητεία ενώ την ίδια στιγμή διατηρεί το στοιχείο του τραύματος στην ερμηνεία του Edgin.
Ο Pine λέει για το παιχνίδι. «Είναι απίστευτα δημιουργικό. Σου μαθαίνει πολλά για την αλληλεγγύη, τη φιλία και τη στρατηγική της ομάδας.
Είναι σκέτη απόλαυση».
Η φράση «σκέτη απόλαυση» ίσως να μην είναι η πρώτη που έρχεται στο μυαλό όταν περιγράφει κανείς τη συντρόφισσα του Edgin. Η Holga Kilgore είναι μία σφοδρή, βάρβαρη πολεμίστρια. Παρόλο που είναι φονική και τρομαχτική, παραμένει πιστή σε όσους αγαπάει. «Είναι σαν να είναι ο αδελφός της με κάποιον τρόπο» λέει η Mi- chelle Rodriguez για τον τρόπο που νιώθει η Holga για τον Edgin. «Δεν το έχει παραδεχτεί ποτέ, αλλά όταν είσαι απόκληρος και βρίσκεις αποδοχή κάπου, είναι πολύ ωραίο πράγμα».
Ο Edgin και η Holga μοιράζονται την ίδια αγάπη για την κόρη του Edgin, την Kira.«Είναι ένα εκπληκτικό παιδί που τους έφερε κοντά» εξηγεί η Rodriguez. «Αγαπούν αυτό το παιδί τόσο πολύ και αυτό τους καθοδηγεί σε όλη την ταινία. Το θέμα τους είναι να πάρουν την Kira πίσω».
Η Rodriguez διαθέτει το ταλέντο και τις σωματικές ικανότητες να υποδυθεί την αδυσώπητη πολεμίστρια που σκίζει στη μάχη. Στο πεδίο μάχης, η εσωτερική οργή της Holga αναλαμβάνει τα ηνία και είναι σαν να αποκτά υπεράνθρωπες δυνάμεις. Εξίσου ικανός με το σπαθί είναι ο γοητευτικός ιππότης Xenk Yendar που κάνει τον ηρωισμό να μοιάζει αβίαστος. Είναι ανεκτίμητος στην αποστολή και εξοργιστικός στα μάτια του ζηλιάρη Edgin. «Ο Xenk είναι η τελειότητα προσωποποιημένη και ο Edgin, που μπορεί να θέλει να πιστεύει ότι είναι το ανώτερο δείγμα του είδους του, πρέπει να τον αντιμετωπίσει» επισημαίνει ο Pine. «Μισεί το γεγονός ότι ο Xenk τα έχει όλα τακτοποιημένα. Οπότε, ο Edgin προσπαθεί να τον υποτιμήσει, χωρίς ιδιαίτερα αποτελέσματα».
Παρά τη νεανική του εμφάνιση, ο Xenk είναι καταραμένος και πρέπει να ζήσει μία αφύσικα μεγάλη ζωή, αφού ξέφυγε από μία τελετουργία που μεταμόρφωσε τους κατοίκους του Thay σε ζωντανούς νεκρούς. Ο ρόλος του -σχεδόν- αθάνατου ήρωα ανατέθηκε στον Regé-Jean Page. «Ο Xenk είναι ένας γέρος στο σώμα ενός νεαρού και γεμάτου σφρίγος άνδρα» λέει ο ηθοποιός. «Είναι ταγμένος στον ηρωισμό. Είναι ένας τέλειος, ηθικός ιππότης. Στο σύμπαν του D&D, οι ιππότες είναι γνωστοί γιατί είναι πολύ ηρωικοί και επιδεικτικοί. Η απόλαυση με τον χαρακτήρα του Xenk είναι ότι είναι όλα αυτά εν αγνοία του. Υπάρχει μόνο για να εξοργίζει την ομάδα με την ηρωική του φύση, την οποία εκείνοι δεν κατέχουν ακόμα».
Ενώ ο Xenk σφύζει από αυτοπεποίθηση, ο μισός ξωτικό-μισός μάγος Simon Aumar δεν έχει καμία σχέση. Παλεύει συχνά να κάνει τα βασικά ξόρκια, παρόλο που η μαγεία ρέει στις φλέβες του, αφού είναι απόγονος του σπουδαίου μάγου Elminster Aumar.«Νιώθει ανασφάλεια με τη μαγεία» λέει ο ηθοποιός Justice Smith που υποδύεται τον ρόλο. «Έχει εσωτερικεύσει ότι ποτέ δεν θα είναι επαρκής και έχει καταλήξει να χρησιμοποιεί τα κόλπα του για μικροκλοπές».
Αλλά ο Simon έχει συμφιλιωθεί με τις αποτυχίες του. «Ο Simon δεν αναστατώνεται με το γεγονός ότι δεν είναι καλός στη μαγεία» λέει ο Smith. «Έχει συμφιλιωθεί με αυτό, αν και αποτελεί εμπόδιο μέσα στη ροή της ιστορίας».
Το τελευταίο μέλος της παρέας είναι η Doric, που την υποδύεται η Sophia Lillis. Ως Tiefling, η Doric έχει κέρατα που ξεπροβάλλουν από το κρανίο της και ως Druid έχει μαγικές δυνάμεις που προέρχονται από τη φύση. Είναι το μοναδικό μέλος της ομάδας που λέει αλήθειες. «Όλοι γύρω της τα παραφουσκώνουν και κάνουν απαίσια σχέδια, αλλά χρειάζονται κάποιον που τα λέει έξω από τα δόντια» εξηγεί η Lillis. Παρόλο που τα Tieflings είναι από τη φύση τους μοναχικά, η Doric υιοθετήθηκε όταν ήταν μικρή από ξωτικά του δάσους, που τώρα απειλούνται από τον Forge. Κι αυτό την κινητοποιεί να συνεργαστεί με τον Edgin και τη συμμορία, γιατί έχουν τον ίδιο εχθρό. «Θα κάνει τα πάντα για να τους προστατέψει γιατί τη βοήθησαν όταν ήταν μικρή» λέει η Lillis. «Τα Tieflings είναι συνήθως ανεξάρτητα, αλλά εκείνη αναζητά μία οικογένεια. Θέλει ένα σπίτι. Οπότε όταν αυτοί οι βλάκες τής λένε ότι θέλουν να καταστρέψουν τον Forge, πηγαίνει μαζί τους».
Έχοντας κατά νου ότι ο Forge θα έπαιζε καταλυτικό ρόλο στην ιστορία, οι Goldstein και Daley έγραψαν τον χαρακτήρα για τον Hugh Grant. «Αρχικά σκέφτηκα ότι δεν ήταν για εμένα, αλλά μετά διάβασα το σενάριο και το βρήκα πολύ διασκεδαστικό» λέει ο Grant. «Γέλασα με την καρδιά μου και με συγκίνησε η όλη υπόθεση.
Ο Forge έχει ενδιαφέρον, είναι σαν ένας δήθεν αριστοκράτης απατεώνας».
Μάστερ στην εξαπάτηση, ο Forge χρησιμοποιεί τις ικανότητές του για να στρέψει την Kira εναντίον του πατέρα της. Τον ρόλο υποδύεται η Chloe Coleman. Παρόλο που το κορίτσι είναι γενναίο και πεισματάρικο, πιστεύει αφελώς ότι ο Forge είναι ο προστάτης της. «Ο Forge μού βάζει την ιδέα ότι ο Edgin και η Holga είναι δύο αχόρταγοι τύποι, δύο απατεώνες που με παράτησαν για τα λεφτά» λέει η Coleman. «Η Kira αγαπάει τον Forge. Τον εμπιστεύεται γιατί στέκεται δίπλα της όταν ο Edgin και η Holga δεν είναι εκεί».
Ο Forge δεν είναι ό,τι πιο τρομαχτικό κυκλοφορεί στο Neverwinter. Ο τίτλος ανήκει στη μάγισσα Sofina, που παίζει τον ρόλο της συμβούλου του Forge, παρόλο που είναι ταγμένη αλλού. «Υποτίθεται ότι είμαι το αφεντικό, αλλά την τρέμω» λέει ο Grant. «Είναι γνήσια κακιά και απίστευτα δυνατή ως μάγος. Ο Forge τρέμει σύγκορμος κάθε φορά που εμφανίζεται».
«Οι Red Wizards τρομοκρατούν τους πάντες ως οι πιο δυνατοί και μοχθηροί μάγοι σε ολόκληρο το Faerûn» λέει η Daisy Head που υποδύεται τον ρόλο.
«Η Sofina είναι νεκρομάντης, ξέρει ξόρκια που έχουν να κάνουν με νεκρούς και υπηρετεί τον Szass Tam και τα σχέδιά του για κυριαρχία».
Παραλειπόμενα
Τα γυρίσματα της ταινίας έγιναν κοντά και γύρω από το Μπέλφαστ, σε περιοχές που συνδυάζουν τη φυσική ομορφιά με τα εξωτικά και πρωτόγνωρα μέρη.
Το Μπέλφαστ φιλοξένησε την παραγωγή της επικής σειράς φαντασίας Game of Thrones. Μέρη της ταινίας γυρίστηκαν στα Titanic Studios, όπου γυρίστηκαν σκηνές της θρυλικής σειράς.
Μέλη της παραγωγής ταξίδεψαν σε τοποθεσίες της Βόρειας Ιρλανδίας, ενώ πήγαν μέχρι την Ισλανδία για να αιχμαλωτίσουν φυσικά τοπία.
Η ταινία διαδραματίζεται στα θρυλικά Ξεχασμένα Βασίλεια, τα οποία εμφανίστηκαν στο παιχνίδι το 1987. Θυμίζουν τον προβιομηχανικό κόσμο του 13ου και 14ου αιώνα και επηρέασαν τη σκηνογραφία της ταινίας.
Στην ταινία εμφανίζεται ένα από τα πιο τρομαχτικά αρπακτικά του D&D, το owlbear, μία διασταύρωση μεταξύ τεράστιας κουκουβάγιας και αρκούδας που, όταν στέκεται, φτάνει τα 3 μέτρα.
Για τις σκηνές που η Doric μεταμορφώνεται σε ελάφι, η παραγωγή επιστράτευσε έναν κασκαντέρ που ειδικεύεται στο παρκούρ. Η ομάδα των οπτικών εφέ αντέγραψε τις κινήσεις του καθώς πηδούσε από το ένα επίπεδο στο άλλο.
Για τις κινήσεις του υπέρβαρου δράκου Themberchaud, η ομάδα των οπτικών εφέ μελέτησε τον τρόπο που κινούνται οι κροκόδειλοι, οι υπέρβαροι σκύλοι και οι φώκιες.
Στην ταινία εμφανίζεται ένα dragonborn, που ανήκει σε μία ράτσα που μοιάζει με δράκο και έχει λέπια αντί για δέρμα. Τον χαρακτήρα υποδύθηκε ένας ηθοποιός που καλύφθηκε ολόκληρος με προσθετικά.
