Ο Henry Ford έμεινε στην ιστορία ως ο άνθρωπος που έκανε δημοφιλή τη χρήση των αυτοκινήτων με τη δημιουργία του πρώτου αυτοκινήτου μαζικής παραγωγής, του Ford Model T. Ήταν εκείνος που έφερε την επανάσταση στη βιομηχανία των μεταφορών στο αρχές του 20ου αιώνα. Εκατό χρόνια αργότερα, ο πολλαπλασιασμός των οχημάτων εσωτερικής καύσης, που εκπέμπουν διοξείδιο του άνθρακα (CO2) - το κύριο αέριο που προκαλεί την υπερθέρμανση του πλανήτη - θεωρείται μια από τις κυριότερες αιτίες της κλιματικής αλλαγής.
Λίγοι όμως γνωρίζουν ότι ο άνθρωπος που πυροδότησε το ακόρεστο πάθος μας για τα αυτοκίνητα ήταν και πρωτοπόρος oικολόγος. Ήταν επίσης ο πρώτος στην ιστορία που κατασκεύασε ένα αυτοκίνητο από αυτό το υλικό: το λεγόμενο Soybean Car, το οποίο παρουσίασε στο κοινό το 1941.
Σύμφωνα με το Benson Ford Research Center, το οποίο διατηρεί και διαδίδει το έργο του Henry Ford, ο διάσημος επιχειρηματίας μεγάλωσε σε μια φάρμα στο Μίσιγκαν και πέρασε όλη του τη ζωή αναζητώντας τρόπους να συνδυάσει «τους καρπούς της βιομηχανίας με αυτούς της γεωργίας». Ο Ford δημιούργησε εργαστήρια αφιερωμένα στην εύρεση βιομηχανικών χρήσεων από φυτά όπως η σόγια, το καλαμπόκι, το σιτάρι και η κάνναβη.
Θολώνουν πάντα τα παράθυρα του αυτοκινήτου συνέχεια; Υπάρχει λύση
Υπήρχε όμως και ένα πρακτικό ζήτημα καθώς μετά το ξέσπασμα του Β' Παγκοσμίου Πολέμου στην Ευρώπη το 1939, υπήρξε μια «έλλειψη μετάλλων» στον κόσμο. Σε μια συνέντευξη στους New York Times κατά την παρουσίαση του «πλαστικού αυτοκινήτου» του τον Αύγουστο του 1941, ο Ford υπολόγισε ότι η χρήση αυτού του νέου υλικού αντί του χάλυβα για την κατασκευή αυτοκινήτων θα μείωνε τη χρήση του πλαστικού κατά 10%.
Να «ζεστάνεις» το αμάξι τις κρύες ημέρες του χειμώνα;
Τι είναι γνωστό για το Soybean Auto
Το ίδιο το Ερευνητικό Κέντρο Benson Ford αναγνωρίζει ότι ελάχιστες πληροφορίες έχουν διατηρηθεί για αυτήν την πρωτότυπη εφεύρεση, η οποία, ωστόσο, εξακολουθεί να προκαλεί το ενδιαφέρον πολλών ανθρώπων, ειδικά τώρα που η κοινωνία μας επικεντρώνεται τόση προσοχή σε περιβαλλοντικά ζητήματα. Ένα από τα μεγάλα ερωτήματα είναι από τι κατασκευάστηκε το αυτοκίνητο. Και σίγουρα σε κάθε περίπτωση, το γεγονός είναι ότι το Soybean Car παρέμεινε απλώς μια ανάμνηση που συνεχίζει να προκαλεί έκπληξη και περιέργεια σήμερα. Τα παρακάτω είναι τα πιο γνωστά στοιχεία:
Το Soybean Car, γνωστό και ως Hemp Body Car, ήταν ένα πειραματικό όχημα που αναπτύχθηκε από τον Henry Ford το 1941. Σχεδιάστηκε για να αναδείξει τις δυνατότητες των γεωργικών προϊόντων στη βιομηχανική κατασκευή.
Βασικά χαρακτηριστικά:
Βιοπλαστικό: Τα πάνελ του αυτοκινήτου φέρεται να ήταν κατά 70% ίνες κυτταρίνης (συμπεριλαμβανομένης της σόγιας, του σιταριού και της κάνναβης) συνδεδεμένα με μια ρητίνη από σπόρους σόγιας.
Ελαφρύτερο βάρος: Το αυτοκίνητοήταν σημαντικά ελαφρύτερο από τα παραδοσιακά αυτοκίνητα με ατσάλι, γεγονός που βελτίωσε την απόδοση καυσίμου.
Ανθεκτικότητα: Το αυτοκίνητο σχεδιάστηκε για να είναι ισχυρό και ανθεκτικό. Ο Χένρι Φορντ έδειξε περίφημα τη δύναμη του αυτοκινήτου χτυπώντας το με τσεκούρι ή βαριοπούλα, δείχνοντας ότι δεν θα χτυπούσε εύκολα.
Βιωσιμότητα: Ήταν μέρος του οράματος του Henry Ford να ενσωματώσει τη γεωργία και τη βιομηχανία, μειώνοντας την εξάρτηση από το μέταλλο κατά τη διάρκεια των ελλείψεων εν καιρώ πολέμου.
