Το χρωμόσωμα Y μπορεί να είναι σύμβολο της αρρενωπότητας, αλλά γίνεται ολοένα και πιο σαφές ότι δεν είναι καθόλου ισχυρό και ανθεκτικό. Αν και φέρει το γονίδιο "master switch", SRY, το οποίο καθορίζει αν ένα έμβρυο θα αναπτυχθεί ως αρσενικό (XY) ή θηλυκό (XX), περιέχει πολύ λίγα άλλα γονίδια και είναι το μόνο χρωμόσωμα που δεν είναι απαραίτητο για τη ζωή. Οι γυναίκες, παρ' όλα αυτά φαίνεται να επιβιώνουν πολύ καλά χωρίς αυτό.
Ορισμένοι γενετιστές πιστεύουν ότι το χρωμόσωμα Υ, που είναι υπεύθυνο για τα ανδρικά χαρακτηριστικά, πρόκειται τελικά να εξαφανιστεί αν και θα χρειαστούν γι’ αυτό χιλιάδες ή εκατομμύρια χρόνια.
Γίνεται να μην προβληματίζεσαι που οι πιτσιρικάδες προτιμούν το gaming από τις γυναίκες;
Επιπλέον, το χρωμόσωμα Y έχει εκφυλιστεί γρήγορα, αφήνοντας τα θηλυκά με δύο απόλυτα φυσιολογικά χρωμοσώματα Χ, αλλά τα αρσενικά με ένα Χ και ένα συρρικνωμένο Υ. Εάν συνεχίσει ο ίδιος ρυθμός εκφυλισμού, το χρωμόσωμα Y έχει μόλις 4,6 εκατομμύρια χρόνια πριν εξαφανιστεί εντελώς. Αυτό μπορεί να ακούγεται σαν μεγάλο χρονικό διάστημα, αλλά στην ουσία δεν είναι αν αναλογιστεί κανείς ότι η ζωή υπήρξε στη Γη για 3,5 δισεκατομμύρια χρόνια.
Για παράδειγμα, η Τζένιφερ Γκρέιβς του Αυστραλιανού Εθνικού Πανεπιστημίου στην Καμπέρα, λέει ότι «σε τουλάχιστον δύο ομάδες τρωκτικών στην Ιαπωνία το χρωμόσωμα Υ έχει εξαφανιστεί τελείως», μετακινώντας τα γονίδια που περιέχει σε άλλα χρωμοσώματα. Η ίδια προβλέψει ότι σε 10 εκατομμύρια χρόνια το χρωμόσωμα Υ θα έχει εξαφανιστεί και στους ανθρώπους.
Το χρωμόσωμα Υ δεν ήταν πάντα έτσι. Αν γυρίσουμε πίσω το ρολόι πριν από 166 εκατομμύρια χρόνια, στα πρώτα θηλαστικά, η ιστορία ήταν τελείως διαφορετική. Το πρώιμο "πρωτο-Υ" χρωμόσωμα ήταν αρχικά το ίδιο μέγεθος με το χρωμόσωμα Χ και περιείχε όλα τα ίδια γονίδια. Ωστόσο, τα χρωμοσώματα Υ έχουν ένα βασικό ελάττωμα. Σε αντίθεση με όλα τα άλλα χρωμοσώματα, τα οποία έχουμε δύο αντίγραφα σε κάθε κύτταρο μας, τα χρωμοσώματα Y είναι πάντα παρόντα μόνο ως ένα αντίγραφο, που πέρασε από τους πατέρες στους γιους τους.
Λιγότερο αισιόδοξος είναι ο καθηγητής Γενετικής του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης, Μπράιαν Σάικς ο οποίος εκτιμά ότι απομένουν περίπου 125.000 χρόνια για να εξαφανιστεί το χρωμόσωμα Υ.
