Ο ληστής με το ένα χέρι, όπως διαβάζαμε στο θρυλικό κόμικ «Λούκι Λουκ». Τον 19ο αιώνα ο Βαυαρός Τσαρλς Φέι, μετανάστης στις ΗΠΑ, κατασκεύασε -το 1895 για την ακρίβεια- τον πρώτο κουλοχέρη. Το περίφημο σύμβολο Liberty Bell σημάδεψε για πάντα αυτή τη δημιουργία. Από τότε τα φρουτάκια «άνθισαν». Διήνυσαν μεγάλο δρόμο, λεωφόρους ολόκληρες, για να γίνουν αυτό που είναι τώρα. Δηλαδή μία βαριά βιομηχανία στον χώρο του online gaming με στοιχηματικές κολοσσούς, όπως η Bwin.
O Liberty Bell είχε τρεις κυλίνδρους, όπως έχουν τα σλοτς που αποκαλούνται κλασσικά. Πλήρωνε ως μέγιστο κέρδος τα 50 σεντς. Αυτά τα κέρδιζε όποιος έβρισκε τρία σύμβολα liberty bell στη σειρά. Βλέπετε τότε τα wild, τα scatter, τα bonus features και όλα τα συναφή αποτελούσαν σενάρια επιστημονικής φαντασίας.
Σίτμαν και Πιτ: Παίρνουν τη σκυτάλη
Στη Νέα Υόρκη οι Σίτμαν και Πιτ παρουσίασαν το 1891 ένα είδος κουλοχέρη που έγινε άμεσα ιδιαίτερα δημοφιλές. Με πέντε τύμπανα και 50 κάρτες βασίστηκαν στο πόκερ και οι Αμερικανοί το λάτρεψαν. Ο παίκτης τραβούσε τον μοχλό και ανάλογα με τα χαρτιά που σταματούσαν στο μηχάνημα γινόταν οι πληρωμές. Δεν υπήρχε στάνταρ πληρωμή. Ο παίκτης πληρωνόταν ανάλογα με το κατάστημα στο οποίο ήταν το μηχάνημα. Με δύο βαλέδες για παράδειγμα κέρδιζε μία μπύρα ή ένα ουίσκι. Αν έβγαλε φλος ρουαγιάλ, μπορεί να κέρδιζε ολόκληρο μπουκάλι ή ακριβά πούρα!
Χέρμπερτ Μιλς: «O πατέρας των φρούτων»
Το 1907 ο Χέρμπερτ Μιλς έφτιαξε τον Operator Bell, αυτός ήταν και ο πρώτος κουλοχέρης που είχε πάνω του φρουτάκια. Μία εφεύρεση που έμελλε να σημαδέψει, να ονοματοδοτήσει ουσιαστικά το νέο αυτό παιχνίδι. Ο παίκτης τράβαγε τον μοχλό και έπρεπε, στη γραμμή που υπήρχε, να προσγειώσει τρία όμοια σύμβολα. Αν τα κατάφερνε, τότε είχε κερδίσει.
Ηλεκτρομηχανολογικός κουλοχέρης: Η πρώτη επανάσταση
Ήλθε το Money Honey. Το 1963 o Μπέιλι κατασκεύασε τον πρώτο ηλεκτρομηχανολογικό κουλοχέρη. Είχε μία απίθανή, για τα δεδομένα της εποχής, αυτόματη πληρωμή ως και 500 νομίσματα. Ήταν μία πραγματικά επανάσταση και η αρχή του τέλους για τον παραδοσιακό μοχλό.
Προάγγελος του Money Honey ήταν το High Land που είχε κατασκευάσει ο Μπέιλι και ήταν μία μηχανή πόκερ. Αυτό έγινε το 1940.
Τα video slots
Κι εδώ μπαίνουμε στην απόλυτη εξέλιξη. Το πρώτο αποκλειστικά ηλεκτρονικό φρουτάκι κατασκευάστηκε το 1976. Εμπνευστές του ήταν οι Κεράτσιο, Γκριν, Μπέκμαν, Ρέικς και Μπλακ. Άπαντες εργάζονταν στην εταιρεία Fortune Coin Co., Las Vegas, NV. Πάνω σε μία οθόνη 19 ιντσών Sony είδαν οι παίκτες το πρώτο video slot. To μηχάνημα με τις πλακέτες λογισμικού ενσωματώθηκε σε μία παραδοσιακή καμπίνα κουλοχέρη. Το μέρος που υποδέχτηκε τον πρώτο βίντεο κουλοχέρη ήταν το ξενοδοχείο Χίλτον στο Λας Βέγκας (που αλλού;). Και μπορεί να λένε οι Αμερικανοί πως ότι γίνεται στο Βέγκας μένει στο Βέγκας (What happens in Vegas, stays in Vegas), αλλά αυτό ήταν αδύνατον να μείνει κρυφό. Τα πάντα είχαν πάρει τον δρόμο τους. Έναν δρόμο δόξας και κατάκτησης του κόσμο των τυχερών παιχνιδιών.
Η συνέχεια γνωστή
Το 1994 στην Αυστραλία και το 1996 στις ΗΠΑ δημιουργήθηκαν οι κουλοχέρηδες δύο οθονών, με την προβολή πλέον στις οθόνες να αλλάζει. Νέες ευκαιρίες, μπόνους παιχνίδια, διαφορετικό περιβάλλον για τον παίκτη. Το νερό είχε μπει πλέον στο αυλάκι και είχε γίνει χείμαρρος. Τα καζίνο όλου του κόσμου κατακλύστηκαν από εκατοντάδες κουλοχέρηδες. Κατόπιν από το επίγειο, τα σλοτς πέρασαν στο ίντερνετ. Στα online casino μπορείτε να βρείτε πραγματικά μέχρι και 100άδες κουλοχέρηδες με τεράστια γκάμα θεματολογίας. Οι λειτουργίες πλέον είναι άπειρες και πρωτοποριακές. Σύμβολα scatter και wild, bonus σύμβολα και λειτουργίες κι ότι άλλο μπορεί να βάλει ο νους σας. Διάσημες ταινίες, ήρωες κόμικ, ιστορία, μυθολογία και διασκέδαση. Τα πάντα παίζουν στις οθόνες των κουλοχέρηδων και προσφέρουν γέλιο, χαρά και ευκαιρίες για μοναδικά κέρδη.
