Είναι 3:30 το πρωί. Εκτός από μερικούς εργαζόμενους της νυχτερινής βάρδιας και τύπους που ξενυχτούν σε rave parties ή πάσχουν από αϋπνία, ο κόσμος κοιμάται. Όχι όμως ο Mark Wahlberg. Το ξυπνητήρι του μόλις χτύπησε και τον εκτοξεύει σε μία μαραθώνια πρωινή ρουτίνα: φαγητό, προσευχή, προπόνηση και χρόνος μέσα σε θάλαμο κρυοθεραπείας.
Λίγο μετά ξυπνάει και ο CEO της Apple, Tim Cook – στις 3:45 ανοίγει τα μάτια για να απαντήσει σε εκατοντάδες email πελατών πριν ξεκινήσει κανονικά η μέρα του. Στις 3:52 ακριβώς σηκώνεται και ο personal trainer και influencer Ashton Hall – γνωστός για τη viral, Patrick Bateman πρωινή ρουτίνα του. Πολλές ώρες γυμναστικής, μούτρα σε παγωμένο νερό από την Saratoga και τρίψιμο με φλούδα μπανάνας.
The morning routine pic.twitter.com/HLhpwpKib8
— Tips For Men - Fashion | Essentials | Luxury (@tipsformenx) March 20, 2025
Και τώρα είναι 4:00 π.μ. Οι τάξεις των «επιτυχημένων και παραγωγικών» έχουν πάρει μπρος για τα καλά. Ο Robin Sharma, συγραφέας του The 5 a.m. Club, ξεκινά τη “victory hour” του: διαλογισμός, οραματισμός και προσευχή ή όπως ο ίδιος ισχυρίζεται, «το 4:00 είναι το νέο 5:00». Ο CEO της Disney, Bob Iger, έχει ξεκινήσει ήδη την πρωινή του γυμναστική.
Στις 5:00, ο CEO του Snapchat, Evan Spiegel, διαλογίζεται για 45 λεπτά, ο Jamie Dimon της JP Morgan ξεφυλλίζει πέντε εφημερίδες, και ο tech επιχειρηματίας Bryan Johnson μετρά τη θερμοκρασία του... στο εσωτερικό αυτιού του, για να δει αν όλα είναι καλά με την υγεία του.
Για να υπάρχει και ένα μέτρο σύγκρισης: εγώ ξυπνάω λίγο μετά τις 07:00, όταν ο Hall έχει ήδη βγει από την πισίνα. Τα Σαββατοκύριακα, αισθάνομαι περήφανος αν σηκωθώ γύρω στις 9:00, δηλαδή την ώρα που ο Hall έχει ήδη κάνει zoom call.
Αλλά η εμμονή με τις υπερβολικές πρωινές ρουτίνες δεν είναι απλώς αστείο. Με την επιρροή των influencers, έχουν αποκτήσει σχεδόν ιερό status, παρουσιάζονται ως βασικός πυλώνας παραγωγικότητας και «αυτοβελτίωσης».
«Κατέκτησε το πρωινό σου. Ανέβασε επίπεδο στη ζωή σου», γράφει ο Sharma.
«Νικήσεις το πρωί, νικάς τη μέρα», λέει ο Tim Ferriss.
Αν και κάποιες γυναίκες είναι φαν του concept (η Michelle Obama ξυπνάει στις 4:30, η Jennifer Lopez στις 4:45), η υπερβολή και η αυστηρότητα αυτών των ρουτινών έχει μια έντονα macho απόχρωση. Ξύπνα νωρίτερα. Γράφε περισσότερο. Σήκωνε πιο βαριά. Και συνέχισε έτσι.
Αστείο, αν σκεφτεί κανείς πως παλιότερα το status ενός άντρα φαινόταν στο πόσα λίγα έκανε, ειδικά πριν το μεσημέρι. Οι αριστοκράτες και οι playboys των προηγούμενων δεκαετιών δεν ήταν στο γυμναστήριο τα χαράματα, ήταν σε κάποιο καζίνο ή κλαμπ. Η sprezzatura, η ιταλική λέξη για την κομψή αδιαφορία, γεννήθηκε τον 16ο αιώνα και έζησε μέχρι πρόσφατα. Πώς, λοιπόν, αυτό το ανδρικό ιδανικό του «χαλαρού κυρίου» αντικαταστάθηκε από τη φρενίτιδα της παραγωγικότητας;
Με μία λέξη: άγχος.
Το άγχος είναι το υπόστρωμα όλων αυτών των βίντεο ρουτίνας. Ακόμα και οι ακριβείς χρονικές ενδείξεις και το κοφτό μοντάζ ανεβάζουν την ένταση. Η νέα εποχή αντρικού άγχους γεννιέται από το γεγονός πως η επιτυχία δεν είναι πλέον αυτονόητη υπόθεση για τους άντρες.
Οι γνωστοί λόγοι υπάρχουν για όλους – επισφαλής εργασία, ασταθής οικονομία. Αλλά οι άντρες, και ειδικά οι λευκοί άντρες, αντιμετωπίζουν και κάτι νέο: ανταγωνισμό. Οι πόρτες ανοίγουν για περισσότερους, τα προνόμια λιγοστεύουν.
Το 2022, στη Βρετανία, για κάθε δύο άντρες που ξεκίνησαν πανεπιστήμιο, υπήρχαν τρεις γυναίκες. Οι γυναίκες 21–26 ετών έχουν πλέον ελαφρώς υψηλότερο μέσο εισόδημα από τους άντρες της ίδιας ηλικίας. Η ισότητα των φύλων άργησε – αλλά η ψυχρολουσία για τους άντρες είναι υπαρκτή.
Και οι μετασεισμοί της φαίνονται: manosphere, incels, fitness obsession. Τα απογευματινά ποτά έχουν δώσει τη θέση τους σε απογευματινά deadlifts. Όταν η δουλειά σου είναι ασταθής και η τιμή στο σούπερ μάρκετ επηρεάζεται από πολέμους και πετρέλαια, το μόνο που σου μένει να ελέγξεις είναι… η ώρα που θα ξυπνήσεις και τα squats σου.
Η δύναμη της ρουτίνας και του τελετουργικού είναι αναγνωρισμένη – όλοι έχουμε τα δικά μας μικρά rituals. Αλλά όταν η ρουτίνα γίνεται life-consuming σύστημα, γεμάτο σχεδόν υπαρξιακό άγχος – σαν να κινδυνεύεις να γίνεις ένας "μέσος" άνθρωπος αν χαλαρώσεις για δευτερόλεπτο – το πράγμα αλλάζει.
«Μπορείς να αλλάξεις ολόκληρη τη ζωή σου μέσα σε έναν χρόνο», γράφει ο Hall στο bio του στο Instagram. Μια φράση που θέλει να βγάζει θετική ενέργεια και αποφασιστικότητα. Ίσως όμως μέσα της να κρύβει και κάτι άλλο: μια ψιθυριστή ανασφάλεια.
