Το miniseries A Thousand Blows βρίσκεται εδώ και λίγες μέρες στο μενού του Disney+, μια σειρά γεμάτη αυθεντική, αγγλική «βρομιά» από τις αρχές του 20ού αιώνα, με κύριο θέμα τη μετάβαση της πυγμαχίας από τις γυμνές γροθιές και τους παράνομους αγώνες, στα πλούσια τζάκια και τα ευγενή σαλόνια. Ο Hezekiah Moscow (Malachi Kirby) και ο Alec Munroe (Francis Lovehall), δύο μετανάστες από την «πληγωμένη» από τους Βρετανούς, Τζαμάικα έρχονται στο Λονδίνο για να αναζητήσουν ένα καλύτερο «αύριο» και οι γροθιές του πρώτου είναι το κατάλληλο εισιτήριο για τα αριστοκρατικά σαλόνια της εποχής.
Στο πλευρό του Ezekiah βρίσκεται η Marry Carr (Erin Doherty), η «Βασίλισσα των 40 Ελεφάντων», η κεφαλή ουσιαστικά της μεγαλύτερης συμμορίας κλεφτών στην κακόφημη πλευρά του Λονδίνου, η οποία θα δείξει έναν καινούργιο κόσμο γεμάτο προοπτικές στον νεαρό πρόσφυγα, αλλά ταυτόχρονα θα τον μπλέξει και σε ένα κυνήγι «μαγισσών» που κανείς τους δεν μπορεί να ξεφύγει.
Και ο κύριος λόγος είναι, το αντίπαλον δέος, ο τύπος που ουσιαστικά ελέγχει την περιοχή εκείνη, ο άνθρωπος που όλοι τρέμουν να αντιμετωπίσουν στη ζωή, και κυρίως μέσα στο ρινγκ, ο Henry «Sugar» Goodson του Stephen Graham. Και ο Sugar είναι ουσιαστικά ο άρχοντας των παράνομων αγώνων και των γροθιών με τα γυμνά χέρια, σε μια εποχή σκοτεινή που ήταν περισσότερο πιθανό να φύγεις με τραύματα ζωής μέσα από το ρινγκ παρά να συνεχίσεις και σε επόμενο αγώνα.
Ο Hezekiah ουσιαστικά εκπροσωπεί την επόμενη μέρα της πυγμαχίας, ο Sugar την παλιά και αυτό είναι το νόημα της μίνι σειράς που είναι ανεβασμένη στο Disney+. Αν και τα γεγονότα του A Thousand Blows είναι κυρίως μυθοπλασία, ο σεναριογράφος Steven Knight άντλησε έμπνευση από πραγματικές προσωπικότητες της βικτοριανής εποχής για το cast των χαρακτήρων του.
Και όπως θα δείτε, όλοι τους βασίζονται σε πραγματικά πρόσωπα.
Moscow και Munroe ήταν όντως φίλοι και συνεργάτες
Hezekiah Moscow και Alec Munroe μας συστήνονται ως αδέρφια από την Τζαμάικα οι οποίοι φτάνουν στο Λονδίνο με την ελπίδα να «βγάλουν χρήματα στο ρινγκ». Στην πραγματικότητα, οι δυο τους ήταν όντως πυγμαχικοί συνεργάτες της εποχής.
Σύμφωνα με την ερευνήτρια Sarah Elizabeth Cox, η οποία εργάστηκε ως ιστορική σύμβουλος στη σειρά, ο πραγματικός Moscow γεννήθηκε στην Καραϊβική περίπου το 1862 και έγινε γνωστός με τα προσβλητικά παρατσούκλια “Ching Hook” και “Ching Ghook” -ονομασίες που βασίζονταν σε ρατσιστικά στερεότυπα κατά των Ασιατών—πιθανώς προήλθαν από έναν δημοσιογράφο που, βλέποντάς τον σε μια παμπ του Λονδίνου, σχολίασε πως ο Moscow «έμοιαζε λίγο με Κινέζο».
Μέχρι τον Νοέμβριο του 1882, ο Moscow είχε κερδίσει τουλάχιστον έξι πυγμαχικούς αγώνες. Ο προπονητής και παρτενέρ του στις προπονήσεις ήταν ο Alec Munroe, γεννημένος στο Κίνγκστον της Τζαμάικα περίπου το 1850. Έφτασε στην Αγγλία είκοσι χρόνια αργότερα και έγινε γνωστός στον κόσμο της.
Τα υπόλοιπα μπορείτε να δείτε στη σειρά αλλά και στη δεύτερη σεζόν της, όποτε έρθει αυτή.
Η «Βασίλισσα» των Forty Elephants
Το «αλατοπίπερο» της ιστορίας, η μοιραία Mary Carr ήταν μια μεγάλη μορφή των πρώτων χρόνων του 20ού αιώνα στις σκιές του Λονδίνου. Η πραγματική Carr γεννήθηκε το 1864 και άρχισε την εγκληματική της δράση από μικρή ηλικία και στα 12 της φυλακίστηκε για κλοπή. Χρησιμοποιώντας διάφορα ψευδώνυμα, όπως “Polly” Carr και Eva Jackson, ανέβηκε γρήγορα στην ιεραρχία των Forty Elephants, μιας συμμορίας που έκλεβε ακριβά ρούχα και κοσμήματα από καταστήματα του Λονδίνου.
Η Carr συνελήφθη το 1896 για την απαγωγή ενός 6χρονου αγοριού, ενώ αργότερα καταδικάστηκε για αποδοχή κλεμμένων αγαθών και κλοπές. Πέθανε γύρω στο 1924, σε ηλικία περίπου 60 ετών.
Παρόλο που η σειρά τη συνδέει με τους Moscow και Goodson, στην πραγματικότητα δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι συνεργάστηκαν ποτέ ή ότι η συμμορία της είχε σχέση με την πυγμαχία.
Ούτε η ευλογιά δεν λύγισε τον «Sugar» Goodson
Ο main antagonist της σειράς, ο διαρκώς νευρωτικός αλλά κατά βάθος συμπαθής, Henry Sugar Goodson, υπήρχε όντως σαν προσωπικότητα αλλά κανείς δεν μπορεί να βάλει με σιγουριά το χέρι στη φωτιά ότι συγκρούστηκε με τον Hezekiah στο ρινγκ, ούτε καν ότι τον γνώρισε.
Ο Goodson γεννήθηκε στο Brick Lane του Λονδίνου στις 19 Φεβρουαρίου 1856 και ήταν ένα από τα 13 παιδιά της οικογένειάς του. Μετά τον θάνατο του πατέρα του το 1877, ανέλαβε τη δουλειά του ως αμαξάς και το 1876 παντρεύτηκε την Ann με την οποία απέκτησαν τουλάχιστον τέσσερα παιδιά. Ένα χαρακτηριστικό που δεν είδαμε ποτέ στη σειρά, ήταν ότι ο Goodson δεν είχε ένα μάτι, το οποίο το είχε χάσει από ευλογιά. Αυτό βέβαια δεν τον εμπόδισε ποτέ να εξελιχθεί στον εφιάλτη του ρινγκ και τον κακόφημων δρόμων του Λονδίνου και συνέχισε να αγωνίζεται ενάντια σε πυγμάχους ανώτερων κατηγοριών. Ο πιο διαβόητος αγώνας του έγινε το 1882, σε ένα παρεκκλήσι που είχε πάψει να λειτουργεί ως εκκλησία. Η αστυνομία διέκοψε τη μάχη στον τρίτο γύρο, συλλαμβάνοντας τον Goodson και άλλους δέκα άντρες, αλλά όχι τον αντίπαλό του, γεγονός που υποδηλώνει πιθανή σκευωρία.
Όπως είδαμε και στη σειρά, ο Sugar δεν ξεχωρίζει για το ύψους του, γεγονός όμως που δεν έδειχνε να τον απασχολεί ιδιαίτερα. Τα αρχεία δείχνουν ότι είχε ύψος λίγο πάνω από 1,65 μ. και ζύγιζε περίπου 70 κιλά – άρα ίσως δεν ήταν τόσο μυώδης όσο τον είδαμε στο πρόσωπο του Stephen Graham. Παρότι υπήρχαν κατηγορίες βάρους τότε, ο Goodson έχει καταγραφεί να μάχεται και να νικάει αντιπάλους που ζύγιζαν μέχρι και 12 κιλά παραπάνω από αυτόν – και με δύο μάτια.
Ο άνδρας αυτός συνελήφθη για ταραχές το 1882, για επίθεση στον αδερφό του το 1883, για «παράνομη συγκέντρωση για αγώνα» το 1884 και για «ανάρμοστη συμπεριφορά και χρήση άσεμνης γλώσσας» το 1890. Ένας τύπος, με λίγα λόγια, που ψαχνόταν συνεχώς για καβγά.
Μετά τον θάνατό του το 1917, η εφημερίδα The Sportsman έγραψε στην νεκρολογία του: «Ήταν καλός πυγμάχος, αν και όχι ιδιαίτερα ευφυής, και καλός τύπος, αν και τραχύς διαμάντι». Ποιος χρειάζεται το μυαλό όταν έχει χρυσές γροθιές;
