Είναι αλήθεια ότι η ξαπλώστρα και η θάλασσα σε εμπνέει για την ανάγνωση αρκετών βιβλίων το καλοκαίρι. Εγώ, πάλι, με θυμάμαι ελάχιστες φορές να έχω καταφέρει να τελειώσω πάνω από ένα μυθιστόρημα πριν τη λήξη των θερινών μου διακοπών. Βλέπεις λίγο οι ρακέτες, λίγο οι βουτιές, λίγο τα social media και ο χρόνος εξανεμίζεται πιο γρήγορα από όσο υπολόγιζες. Στην περίπτωση του νέου βιβλίου του John Grisham, όμως, με τίτλο «Το Ξεκαθάρισμα», ο κανόνας που με ήθελε να ξεφυλλίζω μία σελίδα την ημέρα, δεν θα μπορούσε να έχει εφαρμογή. Τοποθετημένο το 1946, στην πόλη Κλάντον της πολιτείας του Μισισιπή -τη φανταστική πόλη που πρωταγωνιστεί στα περισσότερα έργα του Αμερικανού συγγραφέα- το βιβλίο αποκαλύπτει το εσωτερικό τοπίο μιας κοινωνίας δηλητηριασμένης από τις φυλετικές διακρίσεις, το ψέμα και τη βία, με αφορμή ένα δικαστικό θρίλερ για μια ανεξήγητη, στυγερή δολοφονία.
«Οι επιπτώσεις της θα συνέχιζαν να εξαπλώνονται επί δεκαετίες και θα άλλαζαν τη ζωή εκείνων που αγαπούσε, και πολλών άλλων επίσης. Η πράξη του θα γινόταν θρυλική, αν και ο ίδιος δεν ήθελε αυτή τη φήμη». Διαβάζοντας αυτές τις πρώτες γραμμές του μυθιστορήματος δεν πήγαινε το μυαλό μου στο πώς θα μπορούσε να εξελιχθεί η υπόθεση. Το κουβάρι της ιστορίας αρχίζει να ξετυλίγεται, όμως, με τεράστιο ενδιαφέρον μέσα από το καθηλωτικό ταξίδι του πρωταγωνιστή του Grisham, Τιμ Μπάνινγκ, το οποίο περιλαμβάνει από διαμάχες στις δικαστικές αίθουσες των Ηνωμένων Πολιτειών, μέχρι αδυσώπητες μάχες του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου στις ζούγκλες των Φιλιππίνων!
Ακόμα θυμάμαι τα κτηνώδη μαρτύρια του Μπάνιγνκ στο στρατόπεδο συγκέντρωσης O’ Ντόνελ, όπου οι Γιαπωνέζοι στρίμωχναν πάνω από 60.000 αιχμαλώτους. Του έπαιρνε επτά ώρες να γεμίσει ένα παγούρι με νερό και η ποσότητα του φαγητού δεν ξεπερνούσε τη μια κουτάλα με ρύζι. Οι κρατούμενοι πέθαιναν ο ένας μετά τον άλλο. Μέσα από ανάλογες συγκλονιστικές περιγραφές, είδα τον ήρωα να καταφέρνει να διαφύγει, όντας χτυπημένος από τις συνέπειες του πολέμου, οι οποίες τον οδήγησαν σε ένα πολύωρο χειρουργείο για να σώσει το πόδι του.
Τη σκυτάλη παίρνουν οι δικαστικές διαμάχες πίσω στην πατρίδα του, όπου τα «μυστικά» της οικογένειάς του μετατρέπουν την ιστορική υπόθεση σε ένα συγκλονιστικό δράμα, που είναι ίσως το πιο δυνατό μυθιστόρημα που έχει γράψει ο κορυφαίος του είδους Grisham, γεμάτο εκπλήξεις και ανατροπές. Οι New York Times, μάλιστα, χαρακτηρίζουν «Το Ξεκαθάρισμα» ως «το τελευταίο και καλύτερο έργο του έως σήμερα». Με κεντρικό άξονα την ιστορία του παρασημοφορημένου ήρωα του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου, ο συγγραφέας κατάφερε να με μεταφέρει με αριστουργηματικό τρόπο στο παρελθόν μιας εκ των πιο σημαντικών οικογενειών της πόλης Κλάντον και στα αίτια που οδήγησαν τον επιτυχημένο γαιοκτήμονα, εξέχοντα παράγοντα της τοπικής κοινότητας και πιστό μέλος της Εκκλησίας των Μεθοδιστών να πραγματοποιήσει το πιο ειδεχθές έγκλημα στην πολιτεία του Μισισιπή.
«Δεν έχω να πω τίποτα», είναι το μόνο που διαβάζεις να δηλώνει ο δολοφόνος στη συγκλονισμένη οικογένειά του, στον σερίφη, στους δικηγόρους του, στον δικαστή και στους ενόρκους, μέχρι να καταλάβεις ποια ήταν τα πραγματικά κίνητρα που τον οδήγησαν στο φόνο. Στοιχειωμένος από τα φαντάσματα του παρελθόντος και έτοιμος να πληρώσει το πιο ακριβό τίμημα για να κρατήσει καλά κρυμμένα κάποια σκοτεινά μυστικά, ο Μπάνινγκ δείχνει να μη φοβάται το θάνατο. Θα ανακαλέσει, όμως, την απόφασή του να πάρει στον τάφο του, τους λόγους που όπλισαν το χέρι του, προκειμένου να σκοτώσει τον αιδεσιμότατο Ντέξτερ Μπελ; Την απάντηση και όλη την αλήθεια θα τη μάθεις διαβάζοντας τις 624 ευανάγνωστες σελίδες του νέου έργου του Αμερικανού συγγραφέα, που κυκλοφορεί από τις εκδόσεις «Ελληνικά Γράμματα», σε μετάφραση Γιώργου Μπαρουξή. Από τον ίδιο εκδοτικό οίκο κυκλοφορεί και το προηγούμενο νομικό του θρίλερ, το «Ρούστερ Μπαρ», ενώ πριν λίγες μέρες κυκλοφόρησε και το νέο του βιβλίο, «Το νησί Καμίνο», το οποίο θα με κάνει, όπως όλα δείχνουν, να διαβάσω τουλάχιστον δύο βιβλία αυτό το καλοκαίρι.
Κλείνοντας να σου πω, επίσης, πως καθόλη τη διάρκεια της περιπέτειας του Μπάνιγνκ, σκεφτόμουν το πόσο εύκολα θα μπορούσαν να μεταφερθούν αυτές οι εικόνες, που έχει επιμεληθεί ο Grisham στο βιβλίο του, στη μεγάλη οθόνη. Εξάλλου, δεν είναι τυχαίο που τα περισσότερα έργα του, εκτός από Νο1 best seller στις ΗΠΑ, έχουν γίνει και τεράστιες κινηματογραφικές επιτυχίες, όπως «Η Φίρμα» με τον Τομ Κρουζ, «The Pelican Brief» με τους Τζούλια Ρόμπερτς και Ντένζελ Ουάσιγκτον και «Οι Ένορκοι» με τους Τζιν Χάκμαν, Τζον Κιούζακ, Ρέιτσελ Βάις, και Ντάστιν Χόφμαν.
